マルボルク

一四五七年、マルボルク城を守っていた兵たちがある決断をした。もう何か月も給与が出ていなかった。雇い主であるドイツ騎士修道会——この城を建て、二百年そこに座していた組織——は支払い不能だった。

兵たちはボヘミアの傭兵であり、取り立ての方法を見つけた。城をポーランド王に売ったのである。修道会は世界最大の城を、戦いではなく給与台帳の問題で失った。

修道会の本部

ドイツ騎士団は十字軍の時代に生まれた軍事修道会である。十三世紀にバルト海沿岸に自らの国家を築き、一二七四年、ノガト川のほとりに城の建設を始めた。

一三〇九年、修道会の総長がヴェネツィアから本拠をここへ移した。その時からマルボルクは辺境の砦ではなく、一つの国家の首都となった。そしてそれにふさわしく拡張された。

城は三つの部分からなる。高城、中城、下城である。合わせて二十ヘクタールを超え、面積では世界最大の城、そしてヨーロッパ最大の煉瓦建築である。

石が使われなかったのは、ここに石がないからだ。バルト海沿岸の平野は粘土に富み、岩に乏しい。壁も、ヴォールトも、柱も、建物のすべてが焼成煉瓦である。

床から来る熱

この城のもっとも注目すべき技術上の細部は目に見えない。大広間の下に暖房装置がある。下層で焚かれた炉が、その上に積まれた石の塊を熱する。石が熱くなると炉の口を閉じ、蓄えられた熱を床の開口から上へ、広間へ放つ。

この方式はローマのハイポコーストの延長であり、中世ヨーロッパでこの規模で実施された数少ない例の一つである。部屋に煙突を置かず、煙も出さずに、広間を何時間も暖めることができる。

敗北と包囲

一四一〇年、グルンヴァルトでポーランド・リトアニア軍が修道会の軍を破った。これが修道会を軍事的に折った戦いである。しかし勝者がマルボルクへ進んだとき、城は落ちなかった。包囲は数か月続き、解かれた。

つまり城は軍事的には持ちこたえた。城を終わらせたのは戦争ではなく、戦争の費用だった。グルンヴァルト後の賠償と絶え間ない遠征が修道会の金庫を空にし、四十七年後、未払いの給与が城の持ち主を替えた。

その後の持ち主

ポーランド王はここを王の居館として用いた。十八世紀末に地域がプロイセンに移ると、城は兵舎と倉庫に変えられた。一部は取り壊され、その煉瓦は他の建物に転用された。

十九世紀に関心が戻り、長い修復が始まった。一九四五年、城は前線に置かれて激しく損傷し、建物のほぼ半分が破壊された。戦後に再建され、今日目にする表面の大半はその修復の産物である。

現在

マルボルクは一九九七年にユネスコ世界遺産に登録された。

煉瓦は石より予測しやすい材料だが、固有の問題を抱える。凍結と融解の繰り返しが煉瓦の表面を薄片状に剥がし、目地のモルタルは洗い流され、川に近いことで湿気の負荷が常に高い。維持は、傷んだ煉瓦を一つずつ抜き取り、新しいものを据える作業として進む。

この城の台帳には、戦いによって手が替わったという記載が一つもない。持ち主が替わったのは二度。一度は売買によって、一度は国境が動いたことによってである。