アルハンブラ宮殿

1812年、ナポレオン軍がグラナダから撤退する際、アルハンブラの城塔群に爆薬を敷き詰めた。幾つかの塔が実際に爆破された。語り継がれている逸話によれば、砦に取り残されていた足の不自由なスペイン兵が城壁を這って進み、残りの爆薬が炸裂する前に導火線を切断したという。真偽のほどはともかく、壮麗な宮殿群が瓦礫の山になる寸前であったこと、そしてその後荒廃し、17年後にはアメリカの作家が二束三文で部屋を借りられるほど放置されていたことは歴史的事実である。

その作家こそワシントン・アーヴィングであった。彼は1829年に数ヶ月間アルハンブラに暮らし、そこで見聞きした伝承を『アルハンブラ物語』として出版、ヨーロッパ中に熱狂的な再発見ブームを巻き起こした。

アルハンブラの名はアラビア語で「赤いもの」を意味し、丘の赤土と版築の城壁の色に由来する。ナスル朝はこの丘に拠点を置き、イベリア半島最後のイスラム国家として2世紀半にわたり存続した。宮殿の中で最も繊細で優美な部屋の数々は、自らの王朝の命運がいかに儚いかを痛感していた君主たちによって造営されたのである。

ここは単なる一つの宮殿ではなく、城塞都市そのものである。西端の軍事要塞アルカサバ、中央のナスル朝宮殿群、職人や従臣たちの街区、そして丘の上の離宮ヘネラリフェである。この地上の楽園を可能にしたのは高度な水利工学であった。約6キロ離れたダロ川から引かれた王立用水路が水を尾根まで押し上げ、庭園の池や噴水、さらには部屋の床を横切る細い水路にまで絶え間なく清流を送り込んだ。

最も人々を惹きつけるのは14世紀の遺構である。ユスフ1世のコマレス宮と、その息子ムハンマド5世のライオン宮である。「ライオンの中庭」の噴水は12頭の大理石の獅子像に支えられ、宮廷詩人イブン・ザムラクの詩が水盤に刻まれている。「二姉妹の間」の鍾乳石飾り（ムカルナス）天井は、数千個の小さな漆喰細工が天空の蜂の巣のように組み上げられている。そしてすべての壁面にはナスル朝の標語「神のほかに勝利者なし」が刻み込まれている。

今日見られる象牙色の漆喰彫刻は、当時は鮮やかな赤、青、金箔で彩られていた。

1492年の年頭、最後の君主ボアブディルがカトリック両王に鍵を明け渡し降伏した。1527年にはカルロス5世が隣接してルネサンス様式の宮殿を着工、モスクは教会へと変えられ、一時は兵舎や牢獄としても使われた。

1984年にユネスコ世界遺産に登録されたアルハンブラ宮殿は、年間250万人以上の来訪者を迎えるアンダルシア・イスラム美術の不滅の最高峰である。