レプティス・マグナ

劇場の石段に腰を下ろしてみる。客席は目の前で弧を描き、下の広場へ続いている。舞台の柱の間には海が見える。観客がいなくても、どこに座り、どこを見ればよいかはすぐにわかる。レプティス・マグナでは、遺跡を理解するためにすべてを想像で埋める必要はない。建物の形が、失われた使い方をまだ教えてくれる。

ここは現在のリビア、アルフムス近くの海岸にある。劇場から市場、浴場、港へと目を移すと、孤立した記念建造物ではなく、ひとつの都市が見えてくる。その間を結んでいた道にも、建物と同じくらい意味がある。

ローマより古い海とのつながり

ユネスコは、この場所の始まりを紀元前七世紀のフェニキア人の交易港にたどっている。のちにカルタゴ世界、さらにローマ世界の一部となった。ローマの都市という呼び方は間違いではない。ただ、それだけでは始まりの部分が抜け落ちる。同じ海岸に立ちながら、都市を取り巻く交易と支配のネットワークは変わっていった。

だから、都市全体に一つの建設年を与えることはできない。アウグストゥス時代の市場と、セウェルス時代の公共広場は、一度に造られたものではない。建物の奉献年は、都市すべての誕生日ではないのだ。

劇場を造ったのは誰か

劇場の奉献碑文は紀元一〜二年にさかのぼる。そこには皇帝アウグストゥスの称号が並ぶが、費用を出したのは地元の有力者アンノバル・ルフスだった。碑文は、彼が私財を投じたことを伝えている。同じ名前は、市場の奉献にも登場する。

さらに面白いのは、ラテン語の下に新ポエニ語の行があることだ。ローマの支配が始まり、ローマ式の劇場ができても、土地の言葉は公共の場から消えていなかった。一枚の石が、異なる読者に呼びかけている。柱の形だけでは見えない都市の複雑さを、短い文字の列が示してくれる。

市場に残る二つの形

市場には二つの建物がある。中心部は円形で、それを取り巻く柱の配置は八角形だ。公共建築の美しさは、特別な儀式のためだけにあったのではない。日々の必要と都市の誇りが、同じ場所で出会っていた。

市場の奉献碑文は紀元前八年のものだ。皇帝の称号に続いて、地元の役職者や建設を支えた人々の名前が読める。遠くの権力と身近な社会が、一つの記録に収まっている。ただのローマ遺跡として通り過ぎると、この重なりを見失う。石に刻まれた名前を追うと、建物は少し違う顔を見せる。

皇帝の故郷が大きくなる

この都市で生まれたセプティミウス・セウェルスが皇帝となると、大規模な建設が進んだ。新しいフォルム、バシリカ、列柱の通路が都市の規模を変え、輸入された大理石も使われた。ローマから離れていることは、小さく造る理由にはならなかった。建築が、故郷と皇帝権力の近さを目に見える形にした。

セウェルスを記念するアーチは四つの面を持ち、道の交差点に立つ。城壁に開いた門ではない。いくつもの方向から近づく人を迎える、交差点そのものの記念碑だ。突き出した柱や、途中で切れた破風が、重い石の上部に動きを与えている。

海を利用し、海に備える

港の水域、岸壁、ワディ・レブダの水を制御する施設は、互いに無関係ではない。海に面しているだけでは交易の場は成り立たない。岸壁の段差や係留用の石は、その仕事を今に伝える。

その後、都市は攻撃や縮小を経験し、建物の用途も変わった。ビザンツ時代には一部が再編され、放棄された建物はやがて砂に覆われた。近代の発掘はそれらを再び見えるようにしたが、そこで保存の仕事が終わったわけではない。外気に戻った石には、新たな手入れが必要になる。

現在、遺跡を守るのはリビアの考古行政機関だ。ユネスコの二〇二五年の決定は、狩猟浴場の状態や潮による浸水、海の侵食に懸念を示している。最初に劇場から眺めた海は、最後には違って見える。美しい背景であると同時に、この都市を生かし、形づくり、今も保存の条件を変え続ける存在なのだ。