मेरोए के पिरामिड

1830 के दशक में इतालवी चिकित्सक और साहसी ग्यूसेप फर्लिनी ने खजाने की तलाश में सूडान के रेगिस्तान में दर्जनों नूबियन शाही पिरामिडों के शीर्ष को बेरहमी से तुड़वा दिया। रानी अमानिशाखेतो के पिरामिड में उसे सोने के कंगन और आभूषणों का एक शानदार खजाना मिला। यूरोप के खरीदार यह मानने को तैयार नहीं थे कि अफ़्रीका में ऐसी बारीक सोने की कारीगरी संभव थी। इस लालच के कारण आज मेरोए के अधिकांश पिरामिड कटे हुए शीर्षों के साथ खड़े हैं।

कुश साम्राज्य और नूबिया के पिरामिड

तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से चौथी शताब्दी ईस्वी तक प्राचीन कुश साम्राज्य की राजधानी रहे मेरोए में 200 से अधिक पिरामिड हैं—जो मिस्र के कुल पिरामिडों से लगभग दोगुने हैं। ये पिरामिड मिस्र के पिरामिडों की तुलना में छोटे (6 से 30 मीटर) और लगभग 70 डिग्री की अत्यधिक खड़ी ढलान वाले हैं। प्रत्येक पिरामिड के पूर्वी हिस्से में एक छोटा प्रार्थना-कक्ष जुड़ा है।

इस साम्राज्य पर शक्तिशाली योद्धा रानियों (कंदाके) का शासन था। जब रोम ने मिस्र पर कब्ज़ा किया, तो कुश की सेना ने उत्तर पर हमला कर रोमन सम्राट ऑगस्टस की कांस्य प्रतिमाएँ लूट लीं।

रोम के प्रति अपमान और चुनौती दर्शाने के लिए नूबियाई लोगों ने ऑगस्टस के कांस्य सिर को मेरोए के मंदिर की मुख्य सीढ़ी के ठीक नीचे दबा दिया, ताकि मंदिर में प्रवेश करने वाला हर व्यक्ति उस पर पैर रखकर गुज़रे। 1910 में यह सिर बिल्कुल उसी स्थान से सुरक्षित खोजा गया और अब ब्रिटिश संग्रहालय में है।

2011 में यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित मेरोए के पिरामिड नील नदी की सबसे रहस्यमयी और प्राचीन सभ्यताओं में से एक का प्रतीक हैं।