हागिया सोफिया

ऊपरी गैलरी में कहीं, मुख्य हॉल की ओर देखने वाली संगमरमर की मुंडेर पर, एक वाइकिंग ने अपना नाम खरोंच दिया था। वे अक्षर रूनिक लिपि में हैं और लगभग घिस चुके हैं, लेकिन विद्वान अभी भी "हाफदान" का कुछ हिस्सा पढ़ सकते हैं। वह शायद वैरांगियन गार्ड का सदस्य था, जो बीजान्टिन सम्राटों की सेवा करने वाले स्कैंडिनेवियाई भाड़े के सैनिक थे, और वह शायद ऊब गया था। उसके नीचे चल रही प्रार्थना सभा घंटों तक ऐसी भाषा में चली होगी जिसे वह नहीं समझता था। इसलिए उसने वही किया जो हर सदी में ऊबे हुए पुरुषों ने किया है: उसने उस समय की सबसे महत्वपूर्ण इमारत की दीवार पर अपना नाम खरोंच दिया।

वह मुंडेर आज भी वहीं है। आप लगभग ग्यारह सौ साल बाद भी उस पर झुककर उसी जगह को देख सकते हैं जिसे उसने देखा था।

दो गणितज्ञ और एक चुनौती

जिस इमारत में हाफदान खड़ा था, वह उस जगह पर पहला चर्च नहीं था। इससे पहले के दो चर्च जल चुके थे, दूसरा 532 के निका दंगों के दौरान, जब एक भीड़ ने सम्राट जस्टिनियन को उनके सिंहासन से लगभग हटा ही दिया था। विद्रोह शांत होने के बाद, जस्टिनियन ने एक नए चर्च के निर्माण का आदेश दिया। उन्होंने सामान्य वास्तुकारों को काम पर नहीं रखा। उन्होंने ट्रेल्स के एंटहेमियस, एक भौतिक विज्ञानी और ज्यामितीय विशेषज्ञ, और मिलेटस के इसिडोर, जो गणित पढ़ाते थे, को काम पर रखा। वे कुछ ऐसा चाहते थे जो पहले कभी नहीं बनाया गया था: एक आयताकार हॉल के ऊपर तैरता हुआ एक विशाल गोल गुंबद।

इसे संभव बनाने वाली तकनीक पेंडेंटिव (pendentive) थी, जो चिनाई का एक घुमावदार त्रिकोणीय हिस्सा होता है जो एक गोल गुंबद के वजन को चार चौकोर कोनों पर स्थानांतरित करता है। पेंडेंटिव पहले भी मौजूद थे, लेकिन इतने बड़े पैमाने पर कभी नहीं। यह चर्च छह साल से भी कम समय में बनकर तैयार हो गया और 537 के अंत में इसे समर्पित किया गया। बाद के एक इतिहासकार का दावा है कि जस्टिनियन ने अंदर कदम रखा और घोषणा की कि उन्होंने सुलैमान को भी पीछे छोड़ दिया है। वह स्रोत घटना से सदियों दूर का है, इसलिए यह उद्धरण एक कहानी है, रिकॉर्ड नहीं। यह इमारत ही वास्तविक रिकॉर्ड है।

गुंबद जो गिर गया

मूल गुंबद लगभग बीस साल तक चला। 550 के दशक में आए भूकंपों ने संरचना को हिला दिया, और 558 में गुंबद का एक बड़ा हिस्सा गिर गया, जिससे नीचे की वेदी और पल्पिट नष्ट हो गए। जस्टिनियन इसे देखने के लिए जीवित थे। मरम्मत का काम इसिडोर द यंगर को सौंपा गया, जो मूल वास्तुकारों में से एक के भतीजे थे। उन्होंने गुंबद को अधिक ढलान वाला और ऊंचा बनाया ताकि यह बाहर की ओर कम दबाव डाले। आज आप जो देख रहे हैं, वह यही दूसरा डिज़ाइन है, जिसे 989 और 1346 में फिर से आंशिक रूप से गिरने के बाद सुधारा गया था। हर कुछ सदियों में इस इमारत को किसी न किसी के सहारे की आवश्यकता पड़ी है।

यह इमारत किसकी थी

लगभग नौ सौ वर्षों तक यह पूर्वी रोमन साम्राज्य के राज्याभिषेक का चर्च था। 1054 में, रोम के पोप के प्रतिनिधियों ने अंदर आकर वेदी पर बहिष्कार का पत्र रख दिया, जिसे आमतौर पर लैटिन और ग्रीक चर्चों के बीच औपचारिक विभाजन का क्षण माना जाता है। 1204 में, चौथे धर्मयुद्ध (क्रूसेड) ने यरूशलेम के बजाय कॉन्स्टेंटिनोपल को लूट लिया; चर्च को नष्ट कर दिया गया और लैटिन साम्राज्य के तहत एक कैथोलिक कैथेड्रल के रूप में इसका इस्तेमाल किया गया, जब तक कि बीजान्टिन ने 1261 में शहर को वापस नहीं ले लिया।

1453 में मेहमेद द्वितीय ने कॉन्स्टेंटिनोपल में प्रवेश किया और चर्च को मस्जिद में बदल दिया। अगली डेढ़ शताब्दी के दौरान अलग-अलग सुल्तानों के तहत चार मीनारें बनाई गईं। 1500 के दशक में, वास्तुकार सिनान ने भारी बट्रेस (सहायक दीवारें) जोड़े जो आज भी फैलते हुए गुंबद को अपनी जगह पर बनाए रखने में मदद करते हैं। मोज़ाइक को नष्ट नहीं किया गया था; उन्हें प्लास्टर से ढक दिया गया था, यही वजह है कि 1930 के दशक में बीजान्टिन संस्थान की एक अमेरिकी टीम उन्हें फिर से उजागर कर सकी, जिससे ईसा मसीह, वर्जिन मैरी और विभिन्न सम्राटों के चेहरे सामने आए जिन्हें सदियों से किसी ने नहीं देखा था।

1934 में तुर्की गणराज्य के मंत्रिमंडल ने इस इमारत को एक संग्रहालय में बदल दिया। जुलाई 2020 में काउंसिल ऑफ स्टेट ने उस फैसले को रद्द कर दिया, और इसे मुस्लिम पूजा के लिए फिर से मस्जिद के रूप में खोल दिया गया।

एक विवरण जो बताने योग्य है

नारथेक्स के दक्षिणी हिस्से में बने विशाल कांस्य के दरवाजे इस इमारत से भी पुराने हैं। वे ईसा पूर्व दूसरी सदी में एक मूत्रिपूजक मंदिर के लिए बनाए गए थे, शायद टारसस में, और 838 में कॉन्स्टेंटिनोपल लाकर यहाँ स्थापित किए गए थे। इसलिए, जिस इमारत ने तीन बार अपना धर्म बदला है, उसके प्रवेश द्वार पर एक ऐसा दरवाज़ा है जिसने यहाँ आने से पहले ही एक बार अपना धर्म बदल लिया था।

अब

हागिया सोफिया को तुर्की के धार्मिक मामलों के निदेशालय द्वारा एक मस्जिद के रूप में प्रशासित किया जाता है और यह 1985 से इस्तांबुल के ऐतिहासिक क्षेत्रों के विश्व धरोहर स्थल का हिस्सा है। 2020 के दशक में गुंबद का एक बड़ा जीर्णोद्धार कार्य शुरू हुआ, जिसमें अंदर मचान बनाए गए हैं और इंजीनियर लीड शीथिंग और चिनाई में सदियों के खिंचाव का आकलन कर रहे हैं।

स्थायी खतरा उत्तर अनातोलियन फॉल्ट है, जो शहर के दक्षिण में मरमरा सागर के नीचे से गुजरता है। इस इमारत ने छठी सदी से भूकंपों का सामना किया है, और इनमें से कई बार यह क्षतिग्रस्त भी हुई है। हर बार, किसी ने इसे फिर से बनाया। मालिकाना हक के नाम बदलते रहे हैं; लेकिन गुंबद, काफी हद तक, वहीं खड़ा रहा है।