Stonehenge

Le dernier jour de l'an 1900, l'un des grands trilithes de Stonehenge s'effondra, brisant le linteau qu'il portait depuis quatre mille ans. La famille Antrobus, propriétaire du champ, clôtura le site et instaura un droit d'entrée. En 1915, après la mort de l'héritier à la guerre, le terrain fut mis aux enchères dans un théâtre de Salisbury : un avocat local, Cecil Chubb, l'acheta sur un coup de tête pour 6 600 livres. Trois ans plus tard, en 1918, il fit don du monument à la nation britannique, à la condition expresse que le public puisse toujours le visiter pour un tarif modique.

Cinq Mille Ans D'alignements Solaires

Stonehenge commença vers 3000 av. J.-C. comme une enceinte circulaire en terre et un cimetière à incinération (trous d'Aubrey). Vers 2500 av. J.-C., les grands blocs de grès sarsen (pesant jusqu'à trente tonnes) furent érigés et assemblés avec des techniques de charpente en bois (tenons et mortaises taillés dans la roche).

L'axe du monument s'aligne rigoureusement sur le lever du soleil au solstice d'été et sur son coucher au solstice d'hiver. Les petits monolithes intérieurs (« pierres bleues ») proviennent des collines de Preseli au pays de Galles, à plus de 220 kilomètres.

En 2024, une étude géologique a révélé que la grande Pierre de l'Autel de six tonnes, gisant au centre du cercle, provient du bassin des Orcades au nord-est de l'Écosse, à plus de 750 kilomètres de là — transportée au Néolithique très probablement par voie maritime.

Quant aux druides si souvent associés au site, ils n'apparurent à l'âge du fer que deux mille ans après l'érection des pierres.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, Stonehenge continue de rassembler des milliers de personnes au point du jour lors des solstices sur la plaine de Salisbury.