Pirámides De Guiza

En 1954, un arqueólogo egipcio llamado Kamal el-Mallakh estaba limpiando escombros en el lado sur de la Gran Pirámide cuando notó una línea de enormes bloques de piedra caliza incrustados en la roca madre. Eran una tapa. Debajo de ellos se encontraba un foso, sellado durante unos cuatro mil quinientos años, y dentro del foso había un barco. Había sido desmontado en más de mil piezas de cedro y embalado cuidadosamente, con remos y todo. La madera aún estaba sana. Cuando finalmente se volvieron a ensamblar las piezas, el barco medía más de cuarenta metros de largo.

Nadie sabe con certeza por qué fue enterrado allí. La lectura más común es que estaba destinado a llevar al rey muerto a través del cielo. Sea cual sea su propósito, es el barco intacto más antiguo de la Tierra y estaba estacionado al lado de la más antigua de las Siete Maravillas.

Veinte Años, Veinte Mil Personas

La Gran Pirámide fue construida para Keops, un faraón de la Cuarta Dinastía, alrededor del 2600 a.C., y la mayoría de las estimaciones dan al trabajo unas dos décadas. Las otras dos grandes pirámides de la meseta pertenecen a su hijo Kefrén y a su nieto Micerino. La de Keops medía unos 146 metros de altura cuando se terminó; ha perdido su piedra angular y su revestimiento exterior desde entonces, y hoy mide cerca de 138 metros. Mantuvo el título de la estructura más alta del planeta durante unos 3.800 años, hasta que la aguja de la catedral de Lincoln la superó en el siglo XIV.

Heródoto, que la visitó en el siglo V a.C., informó que cien mil esclavos la construyeron. Ese número sobrevivió durante dos milenios. Luego, en la década de 1990, los excavadores descubrieron el asentamiento de los trabajadores justo al sur de las pirámides: panaderías que producían pan a escala industrial, dormitorios, montones de basura llenos de huesos de ganado y cementerios donde los trabajadores eran enterrados con fracturas curadas que demuestran que habían recibido atención médica. Se trataba de tripulaciones remuneradas, bien alimentadas y enterradas a la sombra de lo que construyeron. Las estimaciones actuales sitúan la fuerza de trabajo en unas veinte mil personas en un momento dado.

Un hallazgo más reciente dio nombres a la logística. En 2013, en Wadi al-Jarf, en la costa del Mar Rojo, los arqueólogos encontraron papiros que resultaron ser el diario de bitácora de un capataz llamado Merer, que registraba cómo su tripulación transportaba piedra caliza desde las canteras de Tura a través del Nilo hasta un sitio al que llamaban "el Horizonte de Keops". Son los papiros inscritos más antiguos jamás encontrados y son, esencialmente, un manifiesto de embarque.

Lo Que El Tiempo Le Hizo

Cuando era nueva, la Gran Pirámide era lisa y blanca, revestida de piedra caliza pulida de Tura. La superficie escalonada y de color arena que se ve hoy es la mampostería del núcleo. Un terremoto en 1303 aflojó gran parte del revestimiento y, durante los siglos siguientes, fue despojado y transportado para construir mezquitas y murallas en El Cairo. El casquete de piedra lisa que aún se aferra a la cima de la pirámide de Kefrén es el único indicio de cómo lucían las tres alguna vez.

En el siglo IX, el califa abasí al-Mamún hizo que sus hombres excavaran un túnel en la cara norte porque no podían encontrar la entrada original. Ese pasaje forzado es el que utilizan los visitantes hoy en día. Cuando llegaron a la cámara funeraria encontraron el sarcófago de granito de Keops en su lugar y vacío. Quién lo vació y cuándo no está registrado.

En 1798 Napoleón luchó contra los mamelucos a la vista de la meseta. Los eruditos que trajo consigo comenzaron la documentación sistemática de Egipto que, más o menos, fundó la egiptología como disciplina.

Aún Esconde Habitaciones

En 2017, un equipo que utilizaba detectores de muones, que rastrean partículas de rayos cósmicos que pasan a través de la piedra, anunció un vacío previamente desconocido sobre la Gran Galería dentro de la Gran Pirámide, de al menos treinta metros de largo. En 2023 se confirmó un pasillo de de nueve metros justo detrás de la cara norte con una cámara endoscópica. No se ha ingresado a ninguno. El edificio más estudiado de la historia humana todavía tiene espacios en los que ninguna persona viva ha estado.

Y un pequeño detalle más: los lados de la pirámide están alineados con el norte verdadero con un error de sólo una pequeña fracción de grado, logrado sin brújula, utilizando estrellas y sombras. Cómo exactamente se logró sigue siendo objeto de discusión.

Ahora

La necrópolis de Guiza es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979 y está gestionada por el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto. El barco de Keops se trasladó en 2021 al Gran Museo Egipcio, construido al borde de la meseta, que abrió completamente en 2025.

La presión actual proviene de la ciudad más que del desierto. Guiza es parte del gran El Cairo, y los bloques de apartamentos llegan hasta el borde del sitio. Mira hacia el oeste y obtendrás la postal del desierto vacío; da la vuelta y comienzan los suburbios. La contaminación, el aumento de las aguas subterráneas y el gran volumen de visitantes desgastan la piedra. Las pirámides han sobrevivido a todas las civilizaciones que las visitaron. Ahora comparten vecindario con veinte millones de personas.