Taj Mahal

Fique no portão principal e olhe para cima, para a faixa de caligrafia árabe que emoldura o arco. As letras parecem perfeitamente uniformes de cima a baixo. Elas não são. A escrita aumenta à medida que sobe, dimensionada para que uma pessoa de pé no chão a perceba como uniforme. O homem que elaborou essa correção foi um calígrafo chamado Amanat Khan, e ele foi a única pessoa autorizada a assinar o edifício. Seu nome ainda está lá, incrustado em pedra preta, em um monumento construído para homenagear uma mulher e apagar todos os outros.

Uma Morte Em Burhanpur

Mumtaz Mahal morreu em 1631, na cidade de Burhanpur, dando à luz o seu décimo quarto filho. Ela estava casada com o imperador mogol Shah Jahan há dezenove anos e tinha viajado com ele em campanha, razão pela qual morreu longe da capital. Os cronistas da corte escreveram que o imperador se retirou da vida pública por meses e que sua barba ficou branca. Seu corpo foi sepultado temporariamente em Burhanpur, depois transferido para Agra, onde a construção começou em 1632 em um terreno ao lado do rio Yamuna.

O próprio mausoléu foi amplamente concluído por volta de 1643; o complexo completo, com seus jardins, mesquita, hospedaria e muralhas, levou até o início da década de 1650. Cerca de vinte mil trabalhadores estiveram envolvidos. O mármore branco veio das pedreiras de Makrana, no Rajastão. O jade, o lapis-lazúli, a cornalina e outras pedras incrustadas nos padrões florais vieram de todo o império e de fora dele. Ustad Ahmad Lahauri é geralmente nomeado como arquiteto-chefe, embora a construção mogol fosse um negócio coletivo e nenhuma mão única assinasse os planos.

As Partes Que Não Lhe São Mostradas

Os dois ornamentados cenotáfios na câmara central estão vazios. Os túmulos reais de Mumtaz e Shah Jahan encontram-se em uma cripta simples diretamente abaixo, fechada para os visitantes. A parte de cima é a encenação; a parte de baixo é a realidade.

O cenotáfio de Shah Jahan é também a única coisa assimétrica em todo o complexo. Tudo o resto é espelhado através de um eixo central, e Mumtaz jaz exatamente nesse eixo. O marcador dele foi espremido ao lado do dela após a sua morte. A longa história de que ele planejava um túmulo de mármore preto correspondente para si mesmo do outro lado del rio vem do relato de um viajante francês do século XVII; as escavações na margem oposta não revelaram uma segunda fundação.

Depois há a questão dos minaretes. Todos os quatro inclinam-se muito ligeiramente para fora. A explicação habitual é o seguro estrutural: se um caísse em um terremoto, cairia longe da cúpula, e não sobre ela.

A Vista De Uma Cela

Em 1658, o filho de Shah Jahan, Aurangzeb, depôs-no e confinou-o no Forte de Agra, alguns quilômetros rio acima. De seus aposentos, o velho imperador podia ver a cúpula branca através da curva do Yamuna. Ele passou os últimos oito anos de sua vida olhando para ela, e quando morreu em 1666 foi carregado através da água e deitado ao lado de sua esposa.

O Que Os Séculos Seguintes Fizeram

À medida que o poder mogol se dissolvia no século XVIII, o túmulo foi deixado para se defender sozinho. Na década de 1760, os Jats de Bharatpur invadiram Agra; acessórios de prata e outros objetos de valor teriam sido retirados das portas. Sob o domínio britânico, os jardins abrigaram piqueniques e danças, e dizia-se que os soldados lascavam pedaços de incrustações como lembranças. A alegação frequentemente repetida de que o governador-geral Bentinck pretendia desmontar o mármore e vendê-lo não é apoiada por nenhuma ordem documentada.

No início dos anos 1900, o vice-rei Lord Curzon ordenou uma ampla restauração e pendurou uma lâmpada de bronze, feita no Cairo, na câmara principal; ela ainda está pendurada lá. Mas os seus jardineiros também substituíram as árvores frutíferas densas do jardim mogol original por gramados abertos de estilo inglês, que é o layout que você percorre hoje.

Durante a Segunda Guerra Mundial, e novamente na guerra de 1971 com o Paquistão, a cúpula foi envolvida em andaimes e tecidos para escondê-la das aeronaves. Um túmulo teve de ser camuflado.

Agora

O Taj Mahal é administrado pelo Archaeological Survey of India e é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1983. Ele recebe milhões de visitantes por ano, o suficiente para que a entrada na câmara principal seja agora limitada por tempo.

O verdadeiro inimigo é o ar. O tráfego, a indústria e o poluído Yamuna têm tornado o mármore amarelo. A Suprema Corte da Índia restringiu as fábricas na região circundante desde a década de 1990, designando uma "Zona de Trapézio do Taj" protegida, e os conservadores periodicamente cobrem as superfícies com uma pasta de argila de terra de fuller, a mesma lama tradicionalmente usada como máscara facial, para extrair a sujeira. A queda dos níveis de água no rio gera uma preocupação mais silenciosa: as fundações de madeira sob a plataforma dependem da umidade do Yamuna para permanecerem saudáveis.

Um imperador construiu-o para uma pessoa e depois assistiu da prisão. Pertenceu, desde então, a saqueadores, administradores coloniais e a uma república. Quem quer que o possua, as letras sobre o portão ainda parecem uniformes de onde você está.