Igrejas De Lalibela

Caminhar por Lalibela é aproximar-se da beira de uma vala e olhar para baixo: a doze metros de profundidade, talhada em tufo vulcânico avermelhado, ergue-se uma igreja em forma de cruz perfeita vista de cima: Bete Giyorgis (a Igreja de São Jorge). O seu telhado fica exatamente ao nível do solo onde se pisa. Para entrar, não se sobe: desce-se por trincheiras e túneis escavados na rocha.

Uma Nova Jerusalém Nas Montanhas Da Etiópia

No planalto norte da Etiópia, a 2.500 metros de altitude, existem onze igrejas esculpidas de cima para baixo a partir de um bloco único de rocha monolítica. A tradição atribui a obra ao rei Lalibela (séculos XII–XIII), que, após a tomada de Jerusalém por Saladino em 1187, decidiu construir uma "Nova Jerusalén" no seu próprio reino para os cristãos etíopes, batizando o riacho local de rio Jordão.

A lenda conta que anjos continuavam o trabalho dos canteiros durante a noite. Bete Medhane Alem é considerada a maior igreja monolítica do mundo, cercada por colunas exteriores esculpidas na rocha virgem.

O Túnel Das Trevas Para A Luz

As igrejas são ligadas por uma rede subterrânea de labirintos e trincheiras. Um dos túneis é totalmente escuro, simbolizando o inferno; os fiéis atravessam-no tateando as paredes até alcançar a luz exterior, que representa a salvação no paraíso.

Lalibela não é um museu ou ruína abandonada: a Igreja Ortodoxa Etíope celebra missas diárias aqui há mais de oitocentos anos. Em cada mês de janeiro, no Natal etíope (Genna), dezenas de milhares de peregrinos vestidos de branco reúnem-se ao redor das igrejas para vigílias noturnas.

Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978, Lalibela é o monumento vivo mais sagrado da África Oriental.