Angkor Wat

Quase todos os templos que os khmers construíram estão voltados para o leste, em direção ao nascer do sol. Angkor Wat está voltado para o oeste. Ao entrar pela calçada principal, você se aproxima a partir da direção do pôr do sol, a direção que a tradição hindu associa à morte, e faz isso cruzando um fosso com 190 metros de largura que se estende por mais de cinco quilômetros ao redor de todo o complexo. Os estudiosos debateram sobre essa orientação durante um século. A leitura mais comum é que o templo foi construído para ser duas coisas ao mesmo tempo: uma morada para o deus Vishnu e um túmulo para o homem que financiou sua construção. Alguns dos baixos-relevos em seu interior foram feitos para serem lidos no sentido anti-horário, que é a ordem de um ritual funerário hindu.

Um Modelo Do Universo, Em Arenito

Esse homem foi Suryavarman II, que tomou o trono khmer pela força no início do século XII e passou a primeira metade do século transformando sua capital no centro de um império. Angkor Wat foi sua declaração monumental. As muralhas externas cercam aproximadamente 1,5 por 1,3 quilômetros; as cinco torres representam os cinco picos do Monte Meru, a montanha no centro da cosmologia hindu, e o fosso representa o oceano cósmico que o cerca.

O arenito veio de pedreiras no Monte Kulen, a cerca de cinquenta quilômetros ao norte. Durante muito tempo ninguém soube explicar como tanta pedra havia sido transportada por uma distância tão longa, até que pesquisadores analisando imagens de satélite em 2012 encontraram vestígios de uma vasta rede de canais que ligava as pedreiras a Angkor. Grande parte do templo, ao que tudo indica, chegou pela água. No interior, as paredes das galerias exibem centenas de metros de relevos esculpidos contínuos: batalhas do Mahabharata, o rei inspecionando seu exército, os tormentos do inferno e, o mais célebre de todos, o Agitamento do Oceano de Leite, no qual deuses e demônios puxam uma serpente gigante para extrair das águas o elixir da imortalidade.

A Cidade Partiu; O Templo Permaneceu

A capital khmer permaneceu em Angkor por gerações após a morte de Suryavarman. Um emissário chinês, Zhou Daguan, passou cerca de um ano no local no final do século XIII e deixou o único relato testemunhal da cidade em seu apogeu. Mas o império estava mudando sob seus pés. O budismo Theravada se espalhou pela população, e um templo erguido para Vishnu tornou-se, no século XIV, um templo budista. Em 1431, um exército de Ayutthaya saqueou a cidade, e a corte real mudou-se para o sul, em direção a Phnom Penh.

É aqui que a história de Angkor Wat se separa do restante de Angkor. Os outros templos foram entregues à selva; este nunca foi. Monges continuaram vivendo dentro de seus muros, peregrinos continuaram chegando e o fosso impediu o avanço da floresta. Um frade português, António da Madalena, o viu em 1586 e escreveu que era algo além do que qualquer pena poderia descrever. O relato que realmente despertou o interesse da Europa veio mais tarde, com o naturalista francês Henri Mouhot, que o visitou em 1860 e faleceu no Laos no ano seguinte; seus diários, publicados postumamente, alimentaram as ambições coloniais da França na região.

O século XX foi o que esteve mais perto de destruí-lo. Sob o domínio do Khmer Vermelho, entre 1975 e 1979, o país permaneceu isolado; o templo em si escapou de danos irreparáveis, embora ainda haja marcas de balas em algumas paredes, e nos anos de guerra civil subsequentes, muitas estátuas foram decapitadas para venda de suas cabeças a contrabandistas internacionais. Muitas das figuras em Angkor permanecem sem cabeça até hoje.

As Pinturas Que Ninguém Via

Em 2010, um arqueólogo australiano chamado Noel Hidalgo Tan fotografava as galerias internas quando notou manchas avermelhadas tênues em algumas paredes. A olho nu, não pareciam nada. Ao passá-las por uma técnica de aprimoramento digital desenvolvida para arte rupestre, elas se transformaram em pinturas nítidas: elefantes, leões, barcos, músicos e um esboço do próprio templo. Eram cerca de duzentas pinturas ocultas, nas paredes de um dos monumentos mais visitados do planeta, que ninguém havia notado durante séculos. O estudo de Tan sugeriu que datam principalmente do século XVI, quando o templo estava sendo restaurado como centro de peregrinação budista.

Angkor Wat também figura na bandeira nacional do Camboja e tem estado presente, ao longo de monarquias, repúblicas, o Khmer Vermelho e o reino atual, de uma forma ou de outra desde o século XIX.

Hoje

O Parque Arqueológico de Angkor é administrado pela Autoridade Nacional APSARA, um órgão estatal cambojano. A UNESCO incluiu o monumento na lista de Patrimônio Mundial em 1992, o colocou na lista de perigo no mesmo dia e o retirou dela em 2004. A ameaça contemporânea mais grave é uma que não pode ser fotografada. O templo repousa sobre uma fundação de areia que o fosso mantém saturada e estável, e a explosão de hotéis na vizinha Siem Reap tem bombeado água subterrânea do mesmo aquífero há anos; engenheiros alertam que uma queda no lençol freático pode fazer a areia ceder e as pedras racharem. O oceano que Suryavarman construiu ao redor de sua montanha sagrada é hoje exatamente o que a mantém de pé.