Aït Benhaddou

A caravana cruzava o rio logo nas primeiras horas da manhã. Os camelos vinham do sul, do vale do Draa e das profundezas do deserto, carregados de sal, ouro em pó, peles e penas de avestruz. Na margem oposta, um conjunto compacto de casas feitas de terra avermelhada erguia-se pela encosta íngreme. A caravana parava ali para alimentar os animais, pernoitar e preparar a subida das montanhas do Alto Atlas no dia seguinte. Além daquele desfiladeiro ficava Marraquexe.

Essa parada estratégica era a razão de existir de Aït Benhaddou: um rio, um desfiladeiro e a última noite segura antes da subida da montanha.

Uma Fortaleza De Terra

Um ksar é o termo magrebino para uma aldeia fortificada. Aït Benhaddou é a mais famosa delas, erguida em uma encosta ao longo do rio Ounila, compacta e voltada para dentro. O celeiro comunitário fica no ponto mais alto, com as casas encostadas umas às outras abaixo, separadas por vielas estreitas em degraus.

O material de construção é a própria terra. As paredes são feitas de taipa compactada em moldes de madeira, misturada com argila, palha e cascalho de rio. A madeira só é utilizada para as vigas do teto e os batentes das portas. Estruturas construídas dessa forma são incrivelmente frescas no calor, econômicas e extremamente frágeis. Os padrões geométricos esculpidos nas torres de canto das casbás foram moldados manualmente no barro ainda úmido.

A maioria das casas de pé hoje data do século XVII em diante. Pela própria natureza da arquitetura de barro, se uma edificação não recebe manutenção contínua, ela se desfaz rapidamente e é substituída. A antiguidade de Aït Benhaddou não está em suas pedras, mas em seu ponto geográfico.

A Corrida Contra A Chuva

A água é o único grande inimigo de uma parede de barro. Chove apenas poucos dias por ano nesta região pré-saariana, mas quando chove, ocorrem temporais intensos. Por isso, o mesmo trabalho comunitário se repetia após cada tempestade: as famílias coletavam barro e palha na beira do rio, subiam em escadas de madeira e rebocavam à mão as superfícies desgastadas.

Essa manutenção era um hábito cultural diário. E esse hábito desapareceu quando a população se mudou. Na segunda metade do século XX, quase todas as famílias migraram para a vila moderna na margem oposta, onde havia energia elétrica, água encanada e escola. Hoje, apenas um pequeno punhado de pessoas reside no antigo ksar.

Atrás Das Câmeras

A partir da década de 1970, começou a chegar outro tipo de caravana: equipes de cinema em busca de sol garantido, poeira, luz limpa e um horizonte livre de elementos modernos. Aït Benhaddou oferecia o cenário perfeito.

Inúmeras produções internacionais foram rodadas ali, desde reconstituições bíblicas, arenas de gladiadores e fortalezas de cruzados até cidades fantásticas de grandes séries de televisão. A criação de grandes estúdios em Ouarzazate, a cinquenta quilômetros, transformou a região em uma meca cinematográfica global.

Hoje

Aït Benhaddou foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. O futuro do sítio depende da preservação da técnica do barro tradicional. O terremoto que abalou o Alto Atlas no outono de 2023 foi um lembrete vívido da fragilidade dessas joias de taipa. Durante séculos foi a última parada antes da montanha; hoje, tornou-se o destino final de viajantes do mundo inteiro.