Taj Mahal

Berdirilah di pintu gerbang utama dan lihatlah ke atas ke pita kaligrafi Arab yang membingkai lengkungan tersebut. Huruf-hurufnya tampak sangat merata dari atas ke bawah. Sebenarnya tidak demikian. Tulisannya semakin besar saat semakin tinggi, diatur sedemikian rupa sehingga seseorang yang berdiri di tanah merasakannya sebagai bentuk yang seragam. Orang yang merancang koreksi visual itu adalah seorang kaligrafi bernama Amanat Khan, dan dia adalah satu-satunya orang que diizinkan untuk menandatangani bangunan tersebut. Namanya masih ada di sana, bertatahkan batu hitam, di sebuah monumen yang dibangun untuk menghormati satu wanita dan menghapus nama orang lain.

Kematian Di Burhanpur

Mumtaz Mahal wafat pada tahun 1631, di kota Burhanpur, saat melahirkan anaknya yang keempat belas. Dia telah menikah dengan kaisar Mughal Shah Jahan selama sembilan belas tahun dan telah menemaninya dalam berbagai kampanye militer, itulah sebabnya dia wafat jauh dari ibu kota. Penulis sejarah istana menulis bahwa kaisar menarik diri dari kehidupan publik selama berbulan-bulan dan janggutnya memutih. Jenazahnya dimakamkan sementara di Burhanpur, kemudian dipindahkan ke Agra, di mana pembangunan dimulai pada tahun 1632 di sebidang tanah di samping sungai Yamuna.

Mausoleum itu sendiri sebagian besar selesai sekitar tahun 1643; seluruh kompleks, dengan taman, masjid, wisma, dan temboknya, membutuhkan waktu hingga awal tahun 1650-an. Sekira dua puluh ribu pekerja terlibat. Marmer putih berasal dari tambang Makrana di Rajasthan. Giok, lapis lazuli, karnelian, dan batu-batu lain yang bertatahkan pola bunga berasal dari seluruh penjuru kekaisaran dan sekitarnya. Ustad Ahmad Lahauri biasanya disebut sebagai kepala arsitek, meskipun pembangunan Mughal adalah bisnis kolektif dan tidak ada satu orang pun yang menandatangani cetak birunya sendirian.

Bagian Yang Tidak Diperlihatkan Kepada Anda

Dua senotaf berornamen di ruang tengah kosong. Makam asli Mumtaz dan Shah Jahan terletak di ruang bawah tanah sederhana (crypt) tepat di bawahnya, tertutup untuk pengunjung. Bagian atas adalah pertunjukan; bagian bawah adalah kenyataan.

Senotaf Shah Jahan juga merupakan satu-satunya hal yang asimetris di seluruh kompleks. Segala hal lainnya dicerminkan pada poros tengah, dan Mumtaz terletak tepat di poros tersebut. Penanda kuburnya dijejalkan di samping makam istrinya setelah kematiannya. Cerita lama bahwa dia merencanakan makam marmer hitam yang serasi untuk dirinya sendiri di seberang sungai berasal dari laporan seorang pelancong Prancis abad ketujuh belas; penggalian di tepi sungai seberang tidak menemukan fondasi kedua.

Lalu ada masalah menara. Keempat menara miring sangat sedikit ke luar. Penjelasan umum adalah asuransi struktural: jika salah satu runtuh akibat gempa bumi, ia akan jatuh menjauh dari kubah dan bukan menimpanya.

Pemandangan Dari Sel Penjara

Pada tahun 1658 putra Shah Jahan, Aurangzeb, menggulingkannya dan mengurungnya di Benteng Agra, beberapa kilometer di hulu sungai. Dari kamarnya, kaisar tua itu bisa melihat kubah putih di seberang kelokan Yamuna. Dia menghabiskan delapan tahun terakhir hidupnya dengan memandanginya, dan ketika dia wafat pada tahun 1666 dia dibawa menyeberangi air dan dibaringkan di samping istrinya.

Apa Yang Dilakukan Abad-Abad Berikutnya Padanya

Ketika kekuasaan Mughal bubar pada abad kedelapan belas, makam itu dibiarkan mempertahankan dirinya sendiri. Pada tahun 1760-an suku Jat dari Bharatpur menjarah Agra; perlengkapan perak dan barang berharga lainnya dilaporkan dilucuti dari pintu-pintu. Di bawah kekuasaan Inggris, tamannya menjadi tempat piknik dan dansa, dan tentara dikatakan mencongkel kepingan tatahan marmer sebagai kenang-kenangan. Klaim yang sering diulang bahwa Gubernur Jenderal Bentinck berniat membongkar marmer dan menjualnya tidak didukung oleh perintah terdokumentasi apa pun.

Pada awal tahun 1900-an, Raja Muda Lord Curzon memerintahkan restorasi besar-besaran dan menggantungkan lampu perunggu, buatan Kairo, di ruang utama; lampu itu masih tergantung di sana hingga kini. Namun para tukang kebunnya juga mengganti pohon buah-buahan yang rimbun dari taman asli Mughal dengan halaman rumput terbuka bergaya Inggris, yang merupakan tata letak yang Anda lalui hari ini.

Selama Perang Dunia Kedua, dan sekali lagi dalam perang tahun 1971 dengan Pakistan, kubah itu dibungkus dengan perancah (scaffolding) dan kain untuk menyembunyikannya dari pesawat terbang. Sebuah makam harus disamarkan.

Sekarang

Taj Mahal dikelola oleh Archaeological Survey of India dan telah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1983. Tempat ini menerima jutaan pengunjung setahun, cukup banyak sehingga kunjungan ke ruang utama sekarang dibatasi waktu.

Musuh sebenarnya adalah udara. Lalu lintas, industri, dan Sungai Yamuna yang tercemar telah mengubah marmer menjadi kuning. Mahkamah Agung India telah membatasi pabrik-pabrik di wilayah sekitarnya sejak tahun 1990-an, menetapkan kawasan lindung "Zona Trapesium Taj", dan para konservator secara berkala melapisi permukaan marmer dengan masker tanah liat fuller's earth, lumpur yang sama yang secara tradisional digunakan sebagai masker wajah, untuk menarik keluar kotoran. Penurunan permukaan air di sungai menimbulkan kekhawatiran yang lebih sunyi: fondasi kayu di bawah platform bergantung pada kelembapan dari sungai Yamuna agar tetap kokoh.

Seorang kaisar membangunnya untuk satu orang dan kemudian melihatnya dari penjara. Sejak itu, tempat ini telah menjadi milik para penjarah, administrator kolonial, dan sebuah republik. Siapapun yang memilikinya, huruf-huruf di atas gerbang masih tampak merata dari tempat Anda berdiri.