Piramida Giza

Pada tahun 1954 seorang arkeolog Mesir bernama Kamal el-Mallakh sedang membersihkan puing-puing di sepanjang sisi selatan Piramida Agung ketika dia melihat deretan blok batu kapur besar tertanam di batuan dasar. Balok-balok itu adalah penutup. Di bawahnya terdapat sebuah lubang, tersegel selama sekitar empat setengah ribu tahun, dan di dalam lubang tersebut ada sebuah kapal. Kapal itu telah dibongkar menjadi lebih dari seribu keping kayu cedar dan dikemas dengan rapi, termasuk dayungnya. Kayunya masih bagus. Ketika potongan-potongan itu akhirnya dipasang kembali, perahu tersebut berukuran panjang lebih dari empat puluh meter.

Tidak ada yang tahu pasti mengapa kapal itu dikubur di sana. Tafsiran paling umum adalah bahwa kapal itu dimaksudkan untuk membawa raja yang wafat melintasi langit. Apapun tujuannya, ini adalah kapal utuh tertua di Bumi, dan diparkir di samping keajaiban tertua dari Tujuh Keajaiban.

Dua Puluh Tahun, Dua Puluh Ribu Orang

Piramida Agung dibangun untuk Khufu, seorang firaun dari Dinasti Keempat, sekitar tahun 2600 SM, dan sebagian besar perkiraan menyebutkan pekerjaan tersebut memakan waktu sekitar dua dekade. Dua piramida besar lainnya di dataran tinggi tersebut adalah milik putranya Khafre dan cucunya Menkaure. Piramida Khufu tingginya sekitar 146 meter saat selesai; sejak itu kehilangan batu penjuru dan lapisan luarnya, dan tingginya saat ini mendekati 138 meter. Bangunan ini memegang gelar struktur tertinggi di planet ini selama sekitar 3.800 tahun, sampai menara Katedral Lincoln melampauinya pada abad keempat belas.

Herodotus, yang berkunjung pada abad kelima SM, melaporkan bahwa seratus ribu budak membangunnya. Angka itu bertahan selama dua milenium. Kemudian, pada tahun 1990-an, para penggali menemukan pemukiman para pekerja tepat di sebelah selatan piramida: toko roti yang memproduksi roti dalam skala industri, asrama, tumpukan sampah yang penuh dengan tulang sapi, dan kuburan tempat para buruh dimakamkan dengan patah tulang yang telah sembuh yang menunjukkan bahwa mereka telah menerima perawatan medis. Mereka adalah kru yang dibayar, diberi makan dengan baik, dan dimakamkan di bawah bayang-bayang benda yang mereka bangun. Perkiraan saat ini menempatkan tenaga kerja mungkin sekitar dua puluh ribu orang pada satu waktu.

Temuan yang lebih baru memberi nama pada logistik tersebut. Pada tahun 2013, di Wadi al-Jarf di pantai Laut Merah, para arkeolog menemukan papirus yang ternyata merupakan buku harian seorang mandor bernama Merer, mencatat bagaimana krunya mengangkut batu kapur dari tambang Tura melintasi Sungai Nil ke situs yang mereka sebut "Horizon Khufu". Itu adalah papirus bertulis tertua yang pernah ditemukan, dan pada dasarnya merupakan manifes pengiriman.

Apa Yang Dilakukan Waktu Padanya

Saat masih baru, Piramida Agung itu halus dan putih, dilapisi batu kapur Tura yang dipoles. Permukaan berundak berwarna pasir yang Anda lihat hari ini adalah pasangan bata bagian inti. Gempa bumi pada tahun 1303 melonggarkan sebagian besar casing, dan selama abad-abad berikutnya lapisan itu dilepas dan diangkut untuk membangun masjid dan tembok di Kairo. Lapisan batu halus yang masih menempel di puncak piramida Khafre adalah sisa satu-satunya bagaimana rupa ketiga piramida itu dulu.

Pada abad kesembilan, khalifah Abbasiyah al-Ma'mun memerintahkan anak buahnya membuat terowongan ke sisi utara karena mereka tidak dapat menemukan pintu masuk asli. Lorong paksa itulah yang digunakan pengunjung hari ini. Ketika mereka mencapai ruang pemakaman, mereka menemukan sarkofagus granit Khufu di tempatnya dan kosong. Siapa yang mengosongkannya, dan kapan, tidak dicatat.

Pada tahun 1798 Napoleon bertempur melawan Mamluk di dataran tinggi tersebut. Para ilmuwan yang dia bawa memulai dokumentasi sistematis tentang Mesir yang, kurang lebih, mendirikan Egiptologi sebagai suatu disiplin ilmu.

Masih Menyembunyikan Ruangan

Pada tahun 2017, sebuah tim yang menggunakan detektor muon, yang melacak partikel sinar kosmik yang melewati batu, mengumumkan adanya ruang kosong yang sebelumnya tidak diketahui di atas Galeri Agung di dalam Piramida Agung, dengan panjang setidaknya tiga puluh meter. Pada tahun 2023 koridor sepanjang sembilan meter tepat di belakang sisi utara dikonfirmasi dengan kamera endoskop. Keduanya belum dimasuki. Bangunan yang paling banyak dipelajari dalam sejarah manusia ini masih memiliki ruang yang belum pernah dimasuki oleh orang hidup.

Dan satu hal kecil lagi: sisi-sisi piramida sejajar dengan utara sejati dengan kesalahan hanya sebagian kecil dari derajat, dicapai tanpa kompas, menggunakan bintang dan bayangan. Bagaimana tepatnya hal itu dilakukan masih diperdebatkan.

Sekarang

Nekropolis Giza telah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1979 dan dikelola oleh Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir. Perahu Khufu dipindahkan pada tahun 2021 ke Museum Besar Mesir, yang dibangun di tepi dataran tinggi, yang dibuka sepenuhnya pada tahun 2025.

Tekanan hari ini datang dari kota daripada gurun. Giza adalah bagian dari Kairo raya, dan blok apartemen berdiri tepat di tepi situs. Lihat ke barat dan Anda mendapatkan pemandangan gurun kosong seperti kartu pos; balikkan badan Anda dan pinggiran kota dimulai. Polusi, naiknya air tanah, dan volume pengunjung yang besar mengikis batu. Piramida-piramida ini telah bertahan lebih lama dari setiap peradaban yang mengunjunginya. Sekarang mereka berbagi lingkungan dengan dua orang puluh juta orang.