Petra

Suku Bedouin yang tinggal di antara makam memiliki teori tentang guci tersebut. Di bagian atas fasad bangunan yang mereka sebut Perbendaharaan (Treasury / Al-Khazneh), yang dipahat dari batu pasir merah muda yang sama dengan bagian lainnya, terdapat sebuah wadah batu setinggi sekitar tiga meter. Selama beberapa generasi, ceritanya adalah bahwa seorang firaun telah menyembunyikan emasnya di dalamnya saat mengejar orang Israel melintasi gurun. Jadi mereka menembakinya. Tembakan senapan memecahkan guci dan merusak pilar-pilar di sekitarnya, dan bekas luka itu masih ada jika Anda melihat ke atas. Guci itu adalah batu padat. Tidak pernah ada apa-apa di dalamnya, dan bangunan di balik fasad itu hanyalah beberapa ruangan kosong. Namun nama itu tetap melekat, sehingga makam yang paling banyak difoto di dunia ini masih disebut perbendaharaan.

Pedagang Yang Menjual Air

Petra adalah milik bangsa Nabatea, orang-orang berbahasa Arab yang memulai hidup sebagai pengembara dan berakhir menjalankan salah satu jaringan perdagangan terkaya di dunia kuno. Kemenyan dan mur dibawa ke utara dari Arab selatan dengan unta; siapa pun yang mengendalikan air di sepanjang jalan mengendalikan perdagangan. Bangsa Nabatea menjadikan hal itu sebagai keahlian mereka. Di sekitar Petra mereka memotong saluran air ke tebing, membangun bendungan di wadi, dan menggali waduk yang menampung sedikit hujan dalam setahun dan menyimpannya selama berbulan-bulan. Pipa keramik masih membentang di sepanjang dinding Siq, ngarai sempit yang mengarah ke kota. Orang-orang gurun telah mengubah lembah kering menjadi tempat di mana karavan bisa berhenti, minum, membayar, dan melanjutkan perjalanan.

Sebagian besar dari apa yang dilihat pengunjung hari ini dipahat antara abad pertama SM dan abad pertama M, ketika kerajaan tersebut berada di puncaknya. Perbendaharaan, setinggi sekitar empat puluh meter, kemungkinan besar merupakan makam Raja Aretas IV. Tempat itu tidak dibangun; melainkan dikurangi, dipotong dari atas ke bawah langsung dari tebing hidup. Dekorasinya adalah kolase pedagang: pilar-pilar Yunani, dewi Mesir, elang dan sphinx lokal, semuanya dalam satu wajah. Bangsa Nabatea mengambil sesuatu dari setiap orang yang berdagang dengan mereka dan menyebutnya sebagai gaya mereka sendiri.

Roma, Gempa Bumi, Keheningan

Pada tahun 106 M Roma mengambil alih kerajaan tersebut tanpa perlawanan dan menjadikan Petra bagian dari provinsi bernama Arabia Petraea. Kota ini terus tumbuh untuk sementara waktu, dengan jalan berpilar, teater, dan kompleks kuil yang luas. Namun rute laut perlahan-lahan membuat jalan karavan tidak diperlukan lagi, dan pusat gravitasi komersial bergeser ke utara ke Bosra. Kemudian, pada tahun 363, sebuah gempa bumi meruntuhkan sebagian besar kota dan merusak sistem air. Petra tidak pernah pulih sepenuhnya. Orang-orang masih tinggal di sana pada periode Bizantium; sebuah gereja yang diekskavasi pada tahun 1990-an memperlihatkan mosaik yang luar biasa dan simpanan gulungan papirus hangus yang selamat dari kebakaran. Tentara Salib membangun benteng-benteng kecil di lembah tersebut pada abad kedua belas. Setelah itu, catatan Barat membisu selama enam ratus tahun.

Catatan tidak membisu bagi suku Bedouin Bdoul, yang terus tinggal di kamar-kamar yang dipahat di batu, menggembalakan kambing di tangga teater, dan menembaki guci seperti yang telah disebutkan. Pria yang membawa Petra kembali ke peta Eropa adalah seorang pelancong Swiss bernama Johann Ludwig Burckhardt, qui pada tahun 1812 menyamar sebagai seorang sarjana Muslim, mengaku ingin mengorbankan seekor kambing di makam nabi Harun di gunung di atas, dan membujuk seorang pemandu yang gugup untuk membawanya melewati Siq. Dia tidak bisa membuat catatan atau menatap terlalu lama tanpa menimbulkan kecurigaan. Beberapa baris tulisan malam itu sudah cukup. Burckhardt tidak pernah mencapai tujuan sebenarnya, Sungai Niger; dia wafat di Kairo pada tahun 1817, saat masih bersiap untuk perjalanan tersebut.

Kota Di Bawah Kota

Detail yang mengubah cara Anda memandang Petra adalah ini: hampir semua yang bertahan di atas tanah adalah makam. Fasad itu adalah untuk orang mati. Orang-orang hidup memiliki rumah, pasar, dan bengkel yang dibangun sebagai struktur mandiri, dan bangunan-bangunan itu sebagian besar telah runtuh dan terkubur. Para arkeolog memperkirakan hanya sebagian kecil dari kota yang telah diekskavasi. Pada tahun 2003, saat menggali di alun-alun di depan Perbendaharaan, mereka menemukan makam yang lebih tua beberapa meter di bawah permukaan. Pemandangan terkenal, tempat orang berdiri untuk berfoto, bukanlah tanah yang dilalui bangsa Nabatea. Dasar asli dari Perbendaharaan berada di bawah kaki Anda.

Sekarang

Petra menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1985, tahun yang sama ketika suku Bdoul dipindahkan keluar dari gua ke desa yang dibangun khusus di Umm Sayhoun. Situs ini dijalankan oleh Otoritas Wilayah Pengembangan & Pariwisata Petra dan merupakan tulang punggung ekonomi pariwisata Yordania. Masalahnya adalah masalah lama, yang bergerak lebih cepat. Batu pasirnya lunak, dan angin, garam, serta hujan secara perlahan menghapus detail pahatan; relief yang tadinya tajam dalam gambar abad kesembilan belas sekarang menjadi kabur. Banjir bandang, musuh yang dijinakkan oleh bangsa Nabatea dengan bendungan, masih datang: pada tahun 1963 banjir menyapu Siq dan menewaskan lebih dari dua puluh wisatawan. Dan kerumunan orang itu sendiri, dengan keledai dan unta mereka, mengikis tangga batu yang sama setiap hari. Bangsa Nabatea membangun kota untuk meraup untung dari orang yang lewat. Kota ini masih melakukan hal itu, dan hal itu merugikan kota setiap kali terjadi.