Carcassonne

Bentuk atap menaranya secara historis tidak tepat, namun justru itulah yang paling terkenal dari Carcassonne. Lanskap fotonya menampilkan deretan menara beratap kerucut runcing dari batu sabak abu-abu. Tampilannya tampak sangat abad pertengahan, padahal itu merupakan karya restorasi abad ke-19: benteng Languedoc aslinya beratap genteng terakota datar. Arsitek Eugène Viollet-le-Duc merancangnya karena meyakini bahwa merestorasi monumen berarti "mengembalikannya ke bentuk ideal yang mungkin belum pernah ada sebelumnya". Tanpa dia benteng ini mungkin telah diratakan; berkat dia, benteng paling ikonik di Eropa ini tetap berdiri kokoh.

Lapisan Sejarah Dua Ribu Tahun

Berdiri di koridor strategis antara Mediterania dan Atlantik, bukit ini pernah dibentengi oleh bangsa Romawi, Visigoth, dan Franka. Cerita rakyat mengaitkan nama kota ini dengan Dame Carcas, seorang wanita yang saat kepungan musuh memberi makan gandum terakhir kepada seekor babi dan melemparnya melewati tembok; musuh yang mengira kota memiliki persediaan makanan tak terbatas akhirnya membatalkan pengepungan.

Perang Salib Albigensian

Pada tahun 1209, pasukan Perang Salib mengepung kota dan memutus akses ke Sungai Aude di tengah musim panas menyengat, memaksa penyerahan diri penguasa kota. Setelah jatuh ke tangan mahkota Prancis, Raja Louis IX membangun lingkar tembok luar kedua, menciptakan koridor pertahanan ganda yang kokoh (lices).

Selamat Dari Pembongkaran

Perjanjian Pirenia tahun 1659 menggeser perbatasan ke selatan dan membuat Carcassonne kehilangan fungsi militernya hingga nyaris dihancurkan pada pertengahan abad ke-19 sebelum akhirnya diselamatkan lewat restorasi akbar.

Ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1997, Carcassonne membentang sepanjang tiga kilometer tembok benteng dengan lebih dari lima puluh menara megah.