तोदाई-जी

ग्रेट बुद्ध हॉल (दैबुत्सुदेन) के उत्तर-पूर्वी कोने में एक विशाल लकड़ी के खंभे के आधार पर एक आयताकार छेद है। मान्यता है कि यह छेद बुद्ध की नासिका के आकार का है और जो कोई इसके बीच से निकल जाता है उसे सौभाग्य और ज्ञान प्राप्त होता है, जिससे बच्चे और वयस्क दोनों यहाँ हँसते-खेलते कतार में लगते हैं।

संकट से जन्मा भव्य संकल्प

730 के दशक में चेचक की भयानक महामारी और अकाल के बाद, सम्राट शोमू ने 743 में नारा में तोदाई-जी मंदिर बनाने और राष्ट्र की रक्षा के लिए एक विशाल कांस्य बुद्ध की मूर्ति ढालने का आदेश दिया।

भिक्षु ग्योकी के नेतृत्व में जनता के सहयोग से 15 मीटर ऊँची और 500 टन भारी 'वैरोचन बुद्ध' (दैबुत्सु) की विशाल प्रतिमा को आठ परतों में ढाला गया, जिसने देश के तांबे और सोने के विशाल भंडार का उपयोग किया।

752 में प्रतिष्ठा समारोह के दौरान भारतीय बौद्ध भिक्षु बोधिसेन ने मचान पर चढ़कर बुद्ध की आँखें खोलने की रस्म अदा की, और ब्रश से बंधी रेशमी रस्सियों को हज़ारों श्रद्धालुओं ने पकड़ रखा था ताकि हर कोई इस पुण्य का भागीदार बने।

1180 और 1567 में दो बार जलने के बाद 1709 में पुनर्निर्मित यह हॉल दुनिया की सबसे बड़ी लकड़ी की इमारतों में से एक है। इसके पीछे स्थित 'शोसो-इन' आठवीं सदी का एक संरक्षित शाही खजाना है।

1998 में यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित तोदाई-जी जापानी बौद्ध धर्म और काष्ठ-वास्तुकला का अनुपम प्रतीक है।