तिवानाकू

बोलीविया के अल्टिप्लानो पठार पर टिटिकाका झील के पास 3,850 मीटर की ऊँचाई पर तिवानाकू के विशाल पत्थर के खंडहर स्थित हैं। यह इंका साम्राज्य से पहले एंडीज क्षेत्र पर राज करने वाले शक्तिशाली साम्राज्य की राजधानी थी। इसका सबसे प्रसिद्ध स्मारक 'सूर्य का द्वार' (Puerta del Sol) है, जिसे एंडेसाइट पत्थर के एक ही दस टन भारी शिलाखंड से तराशकर बनाया गया है।

कांस्य के क्लैंप और पत्थर के सिर

500 से 1000 ईस्वी के बीच अपने उत्कर्ष पर तिवानाकू की आबादी 40,000 थी। इसके वास्तुकारों ने विशाल पत्थरों को जोड़ने के लिए 'I' आकार के कांस्य क्लैंप का उपयोग किया, जो भूकंप के झटकों में दीवारों को मजबूती और लचीलापन प्रदान करता था। यह तकनीक प्राचीन दक्षिण अमेरिका में अत्यंत दुर्लभ थी।

सूर्य द्वार के शीर्ष पर वर्षा और जीवनदायिनी कृषि के देवता 'विराकोचा' (Weeping God) की छवि उकेरी गई है जिनके गालों से आंसू बह रहे हैं, और उनके चारों ओर 48 पंखदार आकृतियाँ एक सटीक सौर कैलेंडर दर्शाती हैं।

अर्ध-भूमिगत मंदिर की दीवारों में 175 पत्थर के सिर जड़े हैं, जिनमें से प्रत्येक का चेहरा और पगड़ी अलग है, जो साम्राज्य में शामिल विभिन्न जनजातियों का प्रतिनिधित्व करते हैं।

2000 में यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित तिवानाकू एंडीज की प्राचीन संस्कृति, पाषाण शिल्प और खगोल विज्ञान का अमर पालना है।