गीज़ा के पिरामिड

1954 में कमल अल-मल्लाख नामक एक मिस्र के पुरातत्वविद् महान पिरामिड के दक्षिणी हिस्से में मलबा साफ कर रहे थे, तभी उन्होंने चट्टान के अंदर चूना पत्थर के विशाल खंडों की एक कतार देखी। वे एक ढक्कन की तरह थे। उनके नीचे एक गड्ढा था जो लगभग साढ़े चार हजार वर्षों से बंद था, और उस गड्ढे के भीतर एक जहाज था। इसे देवदार की लकड़ी के हजार से अधिक टुकड़ों में खोलकर और पतवार व चप्पू सहित बड़े करीने से रखा गया था। लकड़ी अभी भी बिल्कुल ठीक थी। जब अंततः उन टुकड़ों को दोबारा जोड़ा गया, तो वह जहाज चालीस मीटर से अधिक लंबा निकला।

कोई नहीं जानता कि इसे वहाँ क्यों दफनाया गया था। सबसे आम व्याख्या यह है कि यह मृत राजा को आकाश के पार ले जाने के लिए था। इसका उद्देश्य चाहे जो भी रहा हो, यह पृथ्वी पर सबसे पुराना सुरक्षित जहाज है, और इसे सात अजूबों में से सबसे पुराने अजूबे के ठीक बगल में खड़ा किया गया था।

बीस साल, बीस हजार लोग

महान पिरामिड का निर्माण चौथे राजवंश के फिरौन खुफ़ू के लिए लगभग 2600 ईसा पूर्व में किया गया था, और अधिकांश अनुमानों के अनुसार इसके निर्माण में लगभग दो दशक का समय लगा था। पठार पर स्थित दो अन्य बड़े पिरामिड उनके बेटे खफरे और पोते मेनकौरे के हैं। पूरा होने पर खुफ़ू का पिरामिड लगभग 146 मीटर ऊँचा था; उसके बाद से इसने अपनी शीर्ष आधारशिला और बाहरी आवरण खो दिया है, और आज इसकी ऊँचाई लगभग 138 मीटर है। इसने लगभग 3,800 वर्षों तक पृथ्वी पर सबसे ऊँची संरचना का खिताब अपने पास रखा, जब तक कि चौदहवीं शताब्दी में लिंकन कैथेड्रल के शिखर ने इसे पीछे नहीं छोड़ दिया।

हेरोडोटस ने ईसा पूर्व पांचवीं शताब्दी में यात्रा करते समय बताया था कि एक लाख दासों ने इसे बनाया था। वह संख्या दो सहस्राब्दियों तक जीवित रही। फिर, 1990 के दशक में, पुरातत्वविदों ने पिरामिड के ठीक दक्षिण में श्रमिकों की बस्ती की खोज की: औद्योगिक पैमाने पर रोटी बनाने वाली बेकर्स, शयनगृह, मवेशियों की हड्डियों से भरे कचरे के ढेर और कब्रिस्तान जहाँ श्रमिकों को ठीक हो चुके फ्रैक्चर के साथ दफनाया गया था, जो दर्शाता है कि उन्हें उचित चिकित्सा देखभाल मिली थी। ये वेतनभोगी कर्मचारी थे, जिन्हें अच्छा भोजन दिया गया था, और वे उसी पिरामिड की छाया में दफनाए गए थे जिसे उन्होंने बनाया था। वर्तमान अनुमानों के अनुसार काम करने वाले लोगों की संख्या किसी भी समय लगभग बीस हजार रही होगी।

एक अधिक हालिया खोज ने इस परिवहन रसद को नाम दिए। 2013 में, लाल सागर तट पर वादी अल-जर्फ में, पुरातत्वविदों को कुछ पपीरस (भोजपत्र) मिले जो मेरर नामक एक फोरमैन की लॉगबुक निकले, जिसमें यह दर्ज था कि उनके दल ने कैसे तुरा की खदानों से चूना पत्थर को नील नदी के पार उस स्थान तक पहुँचाया जिसे वे "खुफ़ू का क्षितिज" कहते थे। वे अब तक खोजे गए सबसे पुराने लिखित पपीरस हैं, और वे अनिवार्य रूप से एक शिपिंग मेनिफेस्ट हैं।

समय ने इसके साथ क्या किया

जब महान पिरामिड नया था, तो यह चिकना और सफेद था, जिसे तुरा के चमकीले चूना पत्थर से मढ़ा गया था। आज आप जो सीढ़ीदार, रेत के रंग की सतह देख रहे हैं, वह चिनाई का आंतरिक हिस्सा है। 1303 में आए एक भूकंप ने अधिकांश बाहरी हिस्से को ढीला कर दिया था, और आने वाली सदियों में इसे काहिरा में मस्जिदों और दीवारों के निर्माण के लिए उखाड़ लिया गया। खफरे के पिरामिड के शीर्ष पर अभी भी लगी चिकने पत्थर की परत एकमात्र संकेत है कि तीनों पिरामिड कभी कैसे दिखते थे।

नौवीं शताब्दी में, अब्बासिद खलीफा अल-मामुन ने अपने आदमियों से उत्तरी हिस्से में एक सुरंग बनवाई क्योंकि उन्हें मूल प्रवेश द्वार नहीं मिल रहा था। आज आगंतुक इसी जबरन बनाए गए रास्ते का उपयोग करते हैं। जब वे दफन कक्ष तक पहुँचे तो उन्हें खुफ़ू का ग्रेनाइट ताबूत अपनी जगह पर और खाली मिला। इसे किसने और कब खाली किया, इसका कोई रिकॉर्ड नहीं है।

1798 में नेपोलियन ने पठार के सामने ममलुकों से लड़ाई लड़ी। वे जिन विद्वानों को अपने साथ लाए थे, उन्होंने मिस्र के व्यवस्थित दस्तावेजीकरण की शुरुआत की जिसने एक विषय के रूप में मिस्र विज्ञान (इजिप्टोलॉजी) की नींव रखी।

अभी भी छिपे हुए कमरे

2017 में, मयूरान (muon) डिटेक्टरों का उपयोग करने वाले एक दल ने, जो पत्थर से गुजरने वाले कॉस्मिक-रे कणों को ट्रैक करते हैं, महान पिरामिड के अंदर ग्रैंड गैलरी के ऊपर कम से कम तीस मीटर लंबे एक अज्ञात खाली स्थान की घोषणा की। 2023 में एक एंडोस्कोप कैमरे के साथ उत्तरी हिस्से के ठीक पीछे नौ मीटर लंबे गलियारे की पुष्टि की गई। दोनों में से किसी में भी प्रवेश नहीं किया गया है। मानव इतिहास में सबसे अधिक अध्ययन की जाने वाली इमारत में अभी भी ऐसे स्थान हैं जहाँ कोई भी जीवित व्यक्ति खड़ा नहीं हुआ है।

और एक छोटी सी बात: पिरामिड के किनारे वास्तविक उत्तर दिशा के साथ संरेखित हैं जिसमें केवल डिग्री के एक छोटे से अंश की त्रुटि है, जिसे बिना कंपास के, सितारों और छाया का उपयोग करके हासिल किया गया था। यह वास्तव में कैसे किया गया, इस पर आज भी बहस जारी है।

अब

गीज़ा के कब्रिस्तान को 1979 से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल का दर्जा प्राप्त है और इसे मिस्र के पर्यटन और पुरावशेष मंत्रालय द्वारा प्रबंधित किया जाता है। खुफ़ू के जहाज को 2021 में ग्रैंड इजिप्शियन म्यूजियम में ले जाया गया था, जो पठार के किनारे पर बनाया गया है और 2025 में पूरी तरह से खुल गया।

आज दबाव रेगिस्तान के बजाय शहर से आ रहा है। गीज़ा ग्रेटर काहिरा का हिस्सा है, और अपार्टमेंट ब्लॉक सीधे स्थल के किनारे तक आ गए हैं। पश्चिम की ओर देखें तो आपको खाली रेगिस्तान का नजारा मिलेगा; मुड़ें और उपनगर शुरू हो जाते हैं। प्रदूषण, भूजल का बढ़ता स्तर और पर्यटकों की विशाल संख्या पत्थरों को नुकसान पहुँचा रही है। पिरामिडों ने उन सभी सभ्यताओं को पीछे छोड़ दिया है जिन्होंने उनका दौरा किया था। अब वे दो करोड़ लोगों के साथ एक पड़ोस साझा कर रहे हैं।