एलोरा की गुफाएँ

एलोरा की गुफा संख्या 10 में प्रवेश करके जब आप ऊपर देखते हैं, तो मेहराबदार छत पर लकड़ी के बीम जैसी पट्टियाँ दिखाई देती हैं। लेकिन इनमें से हर बीम शुद्ध पत्थर है: इन्हें ठोस चट्टान से तराशकर उस समय की लकड़ी की वास्तुकला की नकल बनाई गई थी, जो अब इतिहास से पूरी तरह गायब हो चुकी है।

तीन धर्मों का पवित्र संगम

महाराष्ट्र के दक्कन पठार पर स्थित एलोरा की 34 गुफाएँ 6वीं से 10वीं शताब्दी के बीच व्यापारिक मार्गों से गुज़रने वाले व्यापारियों और राजाओं के दान से खोदी गईं। दो किलोमीटर लंबी पहाड़ी में बौद्ध मठ, हिंदू मंदिर और जैन गुफाएँ एक साथ सौहार्द से मौजूद हैं।

पत्थर हटाकर निर्माण की अद्भुत कला

एलोरा का सबसे भव्य चमत्कार कैलाश मंदिर (गुफा 16) पत्थरों को जोड़कर नहीं बनाया गया, बल्कि पूरी पहाड़ी को ऊपर से नीचे तराशकर बाहर निकाला गया। शिल्पकारों ने ऊपर से खाइयाँ खोदकर बेसाल्ट चट्टान के विशाल टुकड़े को अलग किया और ऊपर से नीचे की ओर नक्काशी शुरू की—पहले शिखर, फिर छत, खंभे और तल। लाखों टन मलबा हटाया गया, और इसमें गलती सुधारने की कोई गुंजाइश नहीं थी क्योंकि चट्टान में पत्थर दोबारा नहीं लगाया जा सकता।

हिलती हुई चट्टान का दृश्य

मंदिर के आधार पर रावण का प्रसिद्ध शिल्प है, जिसमें वह अपनी कई भुजाओं से कैलाश पर्वत को हिलाने की कोशिश कर रहा है जबकि भगवान शिव शांत भाव से अपने पैर के एक अँगूठे से पर्वत को स्थिर कर रहे हैं। नक्काशी की अलग-अलग गहराई के कारण दिन भर धूप के साथ इसकी परछाइयाँ बदलती रहती हैं।

1983 में यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित एलोरा की गुफाएँ दुनिया में एकाश्म (monolithic) मूर्तिकला का सर्वोच्च शिखर हैं।