चीन की महान दीवार

1644 में एक आदमी द्वारा गेट खोलने मात्र से पृथ्वी का सबसे मजबूत रक्षा किला पराजित हो गया था। वू सांगुई ने शंघाई दर्रे पर मिंग सेना की कमान संभाली थी, जहाँ दीवार समुद्र तक जाती है। एक विद्रोही सेना ने अभी-अभी बीजिंग पर कब्जा किया था और सम्राट ने खुद को फांसी लगा ली थी। वू, दक्षिण में विद्रोहियों और उत्तर में मांचू सेना के बीच फंसे हुए थे, उन्होंने मांचू को चुना। उन्होंने उन्हें अंदर आने दिया। उन्होंने बीजिंग तक मार्च किया, किंग (Qing) राजवंश की स्थापना की और अगली ढाई शताब्दियों तक चीन पर शासन किया। जिस दीवार के निर्माण में पीढ़ियों की मेहनत लगी थी, अंतिम समय में, केवल एक निमंत्रण पर गेट खोलकर उसके किनारे से होकर रास्ता बना लिया गया।

एक दीवार नहीं

जिसे चीन की महान दीवार कहा जाता है, वह वास्तव में अलग-अलग राज्यों द्वारा अलग-अलग सामग्रियों में, दो हजार से अधिक वर्षों में अलग-अलग रेखाओं पर बनाई गई दीवारों का एक समूह है। सबसे शुरुआती टुकड़े ईसा पूर्व सातवीं शताब्दी के हैं, जब प्रतिद्वंद्वी राज्यों ने एक-दूसरे के खिलाफ अपनी सीमाओं को मजबूत किया था। 221 ईसा पूर्व में किन शी हुआंग द्वारा चीन को एकीकृत करने के बाद, उन्होंने उत्तरी हिस्सों को स्टेपी खानाबदोशों के खिलाफ एक सीमा के रूप में एक साथ जोड़ने का आदेश दिया था। वे किन दीवारें मिट्टी और मलबे से बनी थीं, और उनमें से अधिकांश समय के साथ परिदृश्य में वापस घुल-मिल गईं।

तस्वीरों में दिखने वाली दीवार, जो पत्थर की बनी है, जिसके कंगूरे और मीनारें पर्वतीय श्रृंखलाओं के ऊपर से गुजरती हैं, लगभग पूरी तरह से मिंग राजवंश की है। इसका निर्माण चौदहवीं शताब्दी के अंत से सत्रहवीं शताब्दी तक हुआ, और 1550 के बाद इसमें तेजी आई, जब मंगोल नेता अलतान खान ने बीजिंग के उपनगरों तक धावा बोलकर शाही दरबार को निर्माण का गंभीर कार्यक्रम शुरू करने पर मजबूर कर दिया था। राजधानी के पास के प्रसिद्ध हिस्से, जिनमें बडालिंग और मुतियान्यु शामिल हैं, उसी युग के हैं।

2012 में चीन के सांस्कृतिक विरासत के राज्य प्रशासन ने एक सर्वेक्षण के परिणाम प्रकाशित किए जिसने हर राजवंश के बचे हुए हिस्सों को गिना था: 21,196 किलोमीटर। अकेले मिंग दीवार 8,000 किलोमीटर से अधिक लंबी है।

गारे में चावल

मिंग राजमिस्त्री चूने के गारे को चिपचिपे चावल (sticky rice) के सूप के साथ पकाते थे और उसी गारे से ईंटों को जोड़ते थे। 2010 में झेजियांग विश्वविद्यालय की एक टीम ने इसके पीछे की रसायन शास्त्र की पुष्टि की: चावल से निकलने वाला अमाइलोपेक्टिन गारे को अकेले चूने की तुलना में अधिक सघन, मजबूत और जल-प्रतिरोधी बनाता है। ईंटों के छह शताब्दियों तक अपनी जगह टिके रहने का एक कारण यह चावल का सूप ही है।

ईंटों को ध्यान से देखें तो कुछ पर मोहर लगी हुई है। ये निशान निर्माण के वर्ष, भट्ठा और जिम्मेदार सैन्य इकाई को रिकॉर्ड करते थे, ताकि किसी खराब ईंट का पता उसे बनाने वाले तक लगाया जा सके। यह एक गुणवत्ता-नियंत्रण प्रणाली थी, और आज भी आप दीवार पर चलते हुए इसे पढ़ सकते हैं।

यह दीवार एक संचार प्रणाली भी थी। श्रृंखलाओं के साथ बने बीकन टॉवर (चेतावनी मीनारें) दिन में धुएं और रात में आग से चेतावनियों को रिले करते थे, और एक संकेत किसी भी घुड़सवार की तुलना में सैकड़ों किलोमीटर अधिक तेजी से यात्रा कर सकता था।

इसने क्या नहीं किया

इसने वास्तव में कभी किसी को बाहर नहीं रखा। मंगोलों ने इसे पार किया, मांचू को इसमें से रास्ता दिया गया, और किंग राजवंश के सत्ता में आने के बाद यह दीवार सीमा रही ही नहीं; क्योंकि नया शासक वर्ग दीवार के दूसरी तरफ से आया था। रख-रखाव बंद हो गया, और तीन सौ साल तक इसे अकेला छोड़ दिया गया। माओ युग के दौरान ग्रामीणों को घरों और सुअर के बाड़े बनाने के लिए ईंटें ले जाने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, और उत्तर के हिस्सों में आज भी मिंग चिनाई से बने अस्तबल और शेड मिल जाते हैं।

मौत का कोई निश्चित आंकड़ा नहीं है। ऐसा अनुमान कि इसके निर्माण में दस लाख लोगों की जान गई, केवल एक कयास है, कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं। लोक मान्यता कि काम करने वालों को दीवार के भीतर ही दफना दिया गया था, खुदाई में सच साबित नहीं हुई; भराई में कोई मानव अवशेष नहीं मिले हैं।

और इसे अंतरिक्ष से नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता। चीन के पहले अंतरिक्ष यात्री यांग लीवेई ने 2003 की उड़ान के बाद ऐसा साफ तौर पर कहा था, और उसके बाद राष्ट्रीय पाठ्यपुस्तकों को सुधारा गया।

अब

चीन की महान दीवार 1987 से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है। बीजिंग के पास के पर्यटन वाले हिस्से का अत्यधिक रख-रखाव किया जाता है, कुछ को तो दोबारा बनाने की हद तक। बाकी हिस्सा संकट में है। चीन ग्रेट वॉल सोसाइटी द्वारा 2015 के एक मूल्यांकन में अनुमान लगाया गया था कि मिंग दीवार का लगभग एक तिहाई हिस्सा पहले ही गायब हो चुका है, और जो बचा है उसमें से अधिकांश खराब स्थिति में है। पश्चिम में, हवा और बारिश में मिट्टी की दीवारें नष्ट हो रही हैं। पूर्व में, पर्यटक ईंटें ले जाते हैं, किसान इसके बीच से रास्ते काटते हैं, और 2016 में लियाओनिंग के एक हिस्से को कंक्रीट से ढककर "पुनर्स्थापित" कर दिया गया, जिससे एक ढहती हुई पहाड़ी दीवार एक सपाट सीमेंट पथ में बदल गई और पूरे देश में इसका कड़ा विरोध हुआ।

दीवार देखने के लिए आपको अंतरिक्ष की कक्षा में जाने की आवश्यकता नहीं है। इसके अधिकांश किलोमीटर के लिए, शायद आप पहले ही बहुत देर कर चुके हैं।