बागान के मंदिर

भोर होने से पहले किसी मंदिर की छत पर चढ़कर इंतज़ार कीजिए। जैसे ही आसमान भूरे से गुलाबी होने लगता है, विशाल मैदान धीरे-धीरे सामने आता है, और हर दिशा में वही एक दृश्य दिखाई देता है: ईंटों की मीनारें। दर्जनों या सैकड़ों नहीं, बल्कि दो हज़ार से अधिक मंदिर, स्तूप और मठ जो क्षितिज तक फैले हैं। इरावदी नदी के मोड़ पर लगभग चालीस वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैले ये स्मारक ढाई सौ वर्षों के अथक धार्मिक निर्माण का परिणाम हैं।

यही बागान को असाधारण बनाता है। अधिकांश स्मारक एक अकेली इमारत होते हैं, लेकिन बागान इमारतों का एक महासागर है। 11वीं से 13वीं शताब्दी तक यहाँ के राजाओं, रईसों और धनी नागरिकों ने पुण्य कमाने के लिए लगातार मंदिरों का निर्माण किया। अपने चरम पर यहाँ लगभग दस हज़ार धार्मिक ढाँचे थे।

एक राजा का हृदय परिवर्तन

इसकी शुरुआत 1044 में राजा अनवरहता से हुई। उन्होंने थेरवाद बौद्ध धर्म अपनाया और दक्षिण से पवित्र ग्रंथ, भिक्षु और मेहराबदार ईंट निर्माण के माहिर कारीगर अपनी राजधानी लाए।

श्वेज़ीगोन पगोडा इस क्षेत्र के बड़े स्तूपों का आदर्श बन गया। 1105 के आसपास बना आनंद मंदिर, जिसमें चारों दिशाओं में बुद्ध की चार विशाल खड़ी प्रतिमाएं हैं, आज भी मैदान की सबसे सुंदर इमारत माना जाता है।

ईंटों के बीच सुई भी नहीं

बागान का सबसे बड़ा मंदिर 'धम्मयांग्यी' 12वीं शताब्दी के मध्य में राजा नराथु ने बनवाया था। किंवदंती है कि उन्होंने कारीगरों को ईंटों को इतनी मजबूती और सटीकता से जोड़ने का आदेश दिया था कि उनके बीच सुई भी न जा सके।

1287 में कुबलई खान की मंगोल सेना के आक्रमण से साम्राज्य का पतन हुआ और निर्माण कार्य रुक गया, लेकिन तीर्थयात्री हमेशा आते रहे।

चार भाषाओं वाला पत्थर

म्यिनकाबा गाँव में 1113 ईस्वी का म्याज़ेदी शिलालेख चार भाषाओं में लिखा है: प्यू, मोन, प्राचीन बर्मी और पालि। इसे "म्यांमार का रोसेटा स्टोन" कहा जाता है, जिसने विद्वानों को विलुप्त प्यू भाषा को पढ़ने में मदद की।

2019 में यूनेस्को विश्व धरोहर घोषित बागान का मैदान हर सुबह क्षितिज पर चमकते हुए अपनी आठ सौ साल पुरानी भव्यता को दोहराता है।