Tiwanaku

À près de 3 850 mètres d'altitude, sur les étendues battues par les vents glacés de l'Altiplano bolivien, s'élèvent les ruines mégalithiques de Tiwanaku, capitale de l'empire pré-inca le plus influent des Andes méridionales. Le monument le plus célèbre du site est la Porte du Soleil (Puerta del Sol), un portail monolithique taillé dans un unique bloc d'andésite volcanique de dix tonnes, orné de reliefs d'une précision géométrique stupéfiante.

Lorsque les Incas découvrirent ces ruines désertes des siècles plus tard, ils furent tellement saisis d'effroi sacré qu'ils intégrèrent la cité à leurs mythes fondateurs, affirmant que le dieu créateur Viracocha y avait façonné l'humanité à partir de l'argile.

Crampons De Bronze Et Blocs Mégalithiques

Florissante entre 500 et 1000 apr. J.-C., Tiwanaku abrita jusqu'à quarante mille habitants. Pour lier les blocs cyclopéens sans mortier et résister aux violents séismes des Andes, les bâtisseurs taillèrent des saignées recevant des crampons métalliques coulés en bronze en forme de double « T » ou de « I » — une technologie métallurgique unique dans l'Amérique précolombienne.

Le Dieu Aux Sceptres Et Le Temple Semi-Souterrain

Au linteau de la Porte du Soleil figure le dieu aux Bâtons (Viracocha, ou le dieu pleureur). Des larmes s'écoulent de ses yeux sous forme d'oiseaux et de gouttes de pluie, entouré de quarante-huit figures ailées composant un calendrier astronomique marquant solstices et équinoxes.

Au cœur du temple semi-souterrain (Templete Semisubterráneo), cour dallée excavée dans le sol, cent soixante-quinze têtes humaines sculptées en saillie (têtes à tenon) sont insérées dans les murailles de grès. Chaque tête présente une physionomie et une coiffe différentes, représentant les diverses ethnies et peuples fédérés par l'empire de Tiwanaku.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, Tiwanaku dresse ses géants de pierre face aux sommets enneigés des Andes.