Statue De La Liberté

Pendant six ans, pour contempler la Statue de la Liberté, il fallait se rendre à Madison Square Park à Manhattan. Non pas la statue entière, mais uniquement son bras droit tenant le flambeau, exposé sur un piédestal pendant que le reste du colosse était encore martelé dans les ateliers de Paris. Moyennant cinquante cents, on pouvait grimper à l'échelle intérieure pour accéder au balcon de la flamme afin de financer le socle.

Proposée par Édouard de Laboulaye pour célébrer le centenaire de l'indépendance américaine et sceller l'amitié franco-américaine, la statue fut sculptée par Auguste Bartholdi. Bartholdi avait initialement imaginé ce projet d'une femme drapée portant un phare pour l'entrée du canal de Suez, avant que le khédive d'Égypte ne refuse. New York hérita de la seconde version.

L'armature Novatrice De Gustave Eiffel

La statue s'élève à 46 mètres (93 mètres avec le piédestal). Son enveloppe de cuivre repoussé ne mesure que 2,4 millimètres d'épaisseur — à peine l'épaisseur de deux pièces de monnaie superposées.

Après la mort de Viollet-le-Duc en 1879, Bartholdi fit appel à l'ingénieur Gustave Eiffel, qui conçut une ingénieuse tour métallique centrale en fer puddlé sur laquelle les plaques de cuivre sont suspendues par des feuillards flexibles, permettant à la structure d'osciller sous les bourrasques de vent sans se déchirer.

La Campagne De Pulitzer Et L'inauguration

La statue arriva dans le port de New York en juin 1885 à bord de la frégate Isère, démontée en 214 caisses. Le piédestal manquant de fonds, le patron de presse Joseph Pulitzer lança une collecte populaire dans son journal The World, promettant de publier le nom de chaque donateur, récoltant plus de 100 000 dollars auprès de 120 000 anonymes.

Inaugurée le 28 octobre 1886, la statue avait alors la couleur brillante d'un sou de cuivre neuf. La patine vert-de-gris caractéristique n'apparut qu'avec l'oxydation naturelle au fil des décennies.

L'explosion De 1916 Et Les Chaînes Brisées

Dans la nuit du 30 juillet 1916, des saboteurs allemands firent sauter un dépôt de munitions sur l'îlot de Black Tom dans la baie. Le souffle ébranla le bras droit et cribla la torche d'éclats : l'accès à la torche fut définitivement fermé au public depuis cette nuit-là.

À ses pieds reposent des chaînes et des fers brisés, symbolisant l'abolition de l'esclavage et la fin de l'oppression. Sur sa tablette est gravée la date de la Déclaration d'indépendance : JULY IV MDCCLXXVI.

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984, « La Liberté éclairant le monde » continue d'accueillir les navires dans la baie de New York.