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L'histoire
Quelques jours par an, lorsqu'une pluie abondante s'abat sur la plaine, les fontaines des jardins d'eau au pied de Sigiriya se mettent à jaillir d'elles-mêmes. Il n'y a aucune pompe électrique : l'eau s'accumule, s'écoule par des canalisations souterraines en pierre posées il y a quinze siècles, monte en pression par simple gravité et jaillit à travers des dalles de calcaire perforées. Le palais sommital est en ruines, mais le système hydraulique fonctionne toujours à la perfection.
Le Rocher Du Lion Au Milieu De La Jungle
Sigiriya (le Rocher du Lion) est un monolithe basaltique vertical surgissant à près de deux cents mètres au-dessus des forêts tropicales du centre du Sri Lanka.
À la fin du Ve siècle, le roi parricide Kashyapa y installa sa capitale forteresse pour échapper à la vengeance de son frère Moggallana. Autour du rocher, il aménagea un paysage féerique de jardins symétriques, de bassins étagés et de pavillons de plaisance.
En 495 apr. J.-C., lors de la bataille décisive contre son frère, l'éléphant de guerre de Kashyapa fit un détour pour éviter une fondrière. Ses troupes crurent à une retraite et s'enfuirent. Isolé, le roi mit fin à ses jours avec son poignard. Le rocher devint ensuite un monastère bouddhiste.
Le Mur Miroir Et Les Fresques Des Demoiselles
À mi-hauteur de la falaise, une galerie abrite les célèbres fresques rupestres de Sigiriya : de gracieuses nymphes célestes (apsaras) émergeant des nuages, parées de bijoux et de fleurs de lotus.
En face d'elles court le Mur Miroir, un parapet de brique enduit d'un stuc à la chaux si finement poli qu'il reflétait la lumière. Entre le VIIIe et le Xe siècle, des centaines de visiteurs médiévaux y ont gravé des poèmes d'admiration rimés en vieux-cinghalais — constituant le premier livre d'or touristique de l'histoire.
Au pied de l'escalier sommital reposent les deux monumentales griffes de lion sculptées dans la roche, vestiges de la gueule du fauve par laquelle on accédait autrefois au palais des nuages.
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, Sigiriya fascine par son audace architecturale suspendue au-dessus de la canopée.