06 · Jordanie · Construit v. 300 av. J.-C.
Pétra
Une cité taillée dans le grès rose, dont la plus célèbre façade est un tombeau entièrement vide.
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L'histoire
Les Bédouins qui vivaient au milieu des tombeaux rupestres avaient une théorie tenace sur l'urne sculptée : au sommet de la façade monumentale de la Khazneh (le Trésor), ciselée dans la falaise de grès rose, s'élève une urne de trois mètres de haut. La légende racontait qu'un pharaon y avait caché son trésor en poursuivant les Hébreux. Les cavaliers tirèrent des centaines de balles de fusil pour tenter de la briser. L'urne était taillée dans la roche massive et ne contenait rien, mais les impacts de balles grêlent toujours le fronton du monument le plus célèbre de Jordanie.
Des Nomades Devenus Maîtres De L'eau
Pétra était la capitale des Nabatéens, un peuple arabe nomade qui bâtit un empire commercial richissime contrôlant la route de l'encens et de la myrrhe entre le golfe Persique, la mer Rouge et la Méditerranée.
Leur génie reposait sur la maîtrise absolue de l'eau en milieu aride : ils taillèrent des aqueducs dans les parois du défilé du Siq, construisirent des barrages contre les crues subites (oueds) et creusèrent des citernes souterraines pour alimenter une métropole de trente mille habitants.
La Khazneh, haute de quarante mètres, fut sculptée de haut en bas dans la falaise sous le roi Arétas IV (Ier siècle). Son décor marie colonnes corinthiennes grecques, frises alexandrines, sphinx et aigles orientaux.
Redécouverte Et Nécropoles Enfouies
Après le séisme destructeur de 363 apr. J.-C. et le déclin des routes caravanières, la cité tomba dans l'oubli des cartes occidentales. En 1812, l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt, déguisé en pèlerin musulman sous le nom de « Cheikh Ibrahim », réussit à convaincre son guide de le mener dans le canyon du Siq, révélant Pétra au monde moderne.
En 2003, des fouilles sous la place de la Khazneh ont révélé des tombes royales plus anciennes enfouies à plusieurs mètres sous le niveau de marche actuel des touristes.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 et classée parmi les Sept Merveilles du monde moderne, la cité rose de Pétra continue d'émerveiller les voyageurs à la sortie du défilé rocheux.
Sources Et Lectures
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