Nikkō Tōshō-Gū

Douze piliers de bois laqué soutiennent la porte Yōmeimon, le portail le plus somptueux de Nikkō. Onze d'entre eux portent un motif géométrique sculpté orienté vers le haut. Le douzième est gravé à l'envers.

Ce n'est pas une étourderie de l'artisan. Dans la philosophie japonaise, ce qui est parfait et achevé ne peut que décliner ; l'architecte a donc laissé délibérément une anomalie pour que l'édifice demeure à jamais inachevé, et ainsi protégé de la ruine. La porte est surnommée Higurashi-no-mon (« la porte du coucher du soleil »), car on peut y passer une journée entière à en contempler les détails sans se lasser.

Le Repos Éternel Du Fondateur Des Tokugawa

Le sanctuaire fut érigé pour Tokugawa Ieyasu, qui mit fin à un siècle de guerres civiles pour fonder le shogunat Tokugawa. Décédé en 1616, sa dépouille fut transférée dans les montagnes sacrées de Nikkō au nord d'Edo (Tokyo), où il fut divinisé sous le nom de Tōshō Daigongen (« Grande Incarnation Illuminant l'Orient »).

La Démesure Baroque Du Troisième Shogun

Dans les années 1630, son petit-fils Iemitsu fit rebâtir le sanctuaire avec une profusion d'or, de laque et de bois sculpté inédite au Japon. Plus de cinq mille figures parent les pavillons : dragons, phénix, sages taoïstes et éléphants sculptés par des artistes n'en ayant jamais vu en vrai.

Les Trois Singes De La Sagesse Et L'allée De Cèdres

Sur l'écurie sacrée se trouve la célèbre frise des Trois Singes de la Sagesse (Mizaru, Kikazaru, Iwazaru) : « Ne pas voir le mal, ne pas entendre le mal, ne pas dire le mal ».

Un seigneur désargenté, Matsudaira Masatsuna, n'ayant pas les moyens d'offrir des lanternes de bronze au sanctuaire, planta pendant vingt ans des milliers de cèdres géants (Cryptomeria japonica) le long des routes d'accès, créant la majestueuse allée de cèdres de Nikkō qui ombrage toujours les pèlerins.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, le sanctuaire de Nikkō Tōshō-gū brille de tous ses ors au milieu des forêts de montagne.