Nan Madol

Émergeant au large de la côte orientale de l'île de Pohnpei en Micronésie, Nan Madol est l'une des plus grandes énigmes architecturales du Pacifique. La cité n'est ni tout à fait sur terre ni totalement en mer : elle se compose de quatre-vingt-douze îlots artificiels bâtis sur des récifs de corail et reliés par un labyrinthe de canaux soumis aux marées, ce qui lui vaut le surnom de « Venise du Pacifique ». Sa singularité absolue réside dans son matériau de construction : des orgues ou colonnes naturelles de basalte volcanique prismatique pesant jusqu'à cinquante tonnes chacune, extraites à l'autre bout de l'île et transportées sur des radeaux de bambou à travers le lagon.

Érigée par la dynastie des Saudeleurs entre le XIIIe et le XVIIe siècle, cette cité lacustre servait de centre politique, cérémoniel et religieux.

Des Pierres Transportées Par Magie

Selon les légendes pohnpéiennes, aucun travail humain ordinaire n'aurait suffi : les frères sorciers Olosohpa et Olosihpa auraient fait voler les lourdes poutres de pierre par magie pour les empiler dans les flots.

L'appareillage rappelle celui des chalets de bois : les colonnes de basalte sont empilées horizontalement en couches croisées sans le moindre mortier, tenues uniquement par leur propre gravité.

Le Sanctuaire Des Rois Et L'oubli

Le monument le plus spectaculaire est Nandowas, l'enclos funéraire royal ceinturé de remparts de basalte de huit mètres de haut. Au centre repose la crypte des souverains Saudeleurs.

La cité était strictement réservée à l'élite royale et aux prêtres. Vers 1628, le chef guerrier Isokelekel renversa la dynastie et la cité fut abandonnée à la mangrove.

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial et du patrimoine en péril de l'UNESCO en 2016, Nan Madol lutte contre l'assaut des racines de palétuviers et la montée des eaux de l'océan.