78 · Cuba · Construit 1519
Vieille Havane
Une cité portuaire légendaire où le temps semble s'être arrêté entre forteresses espagnoles, brises tropicales et ruelles baroques.
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L'histoire
À la fin du XVIe siècle, la baie de La Havane — l'un des ports naturels les plus sûrs et les plus abrités des Caraïbes — devenait en été une forêt impénétrable de mâts et de voilures. Des dizaines de lourds galions espagnols chargés de lingots d'argent du Pérou, d'or du Mexique et de soieries d'Asie s'y rassemblaient. Cette flotte (La Flota de Indias) complétait ses vivres à La Havane pour franchir en convoi l'Atlantique et faire face aux tempêtes et aux pirates. La Havane était le verrou stratégique et financier de l'Empire espagnol dans le Nouveau Monde.
Pour sécuriser ce trésor, la Couronne espagnole éleva de monumentales fortifications, faisant de la cité la place forte la plus puissante d'Amérique.
Ruelles Baroques Et Bastions De Pierre
Trois forteresses majeures protégeaient la rade : le Castillo del Morro campé sur son promontoire rocheux, la forteresse San Salvador de la Punta et le Castillo de la Real Fuerza. Derrière ces remparts, La Habana Vieja se développa autour d'élégantes places publiques (Plaza de Armas, Plaza Vieja, Plaza de la Catedral) bordées de palais baroques aux balcons de bois ouvragé et aux vitraux multicolores (vitrales).
La Prise De 1762 Et La Forteresse De La Cabaña
En 1762, lors de la guerre de Sept Ans, les troupes britanniques débarquèrent sur la côte et prirent le fort du Morro à revers par voie de terre. L'Angleterre occupa La Havane pendant onze mois avant de la restituer à l'Espagne en échange de la Floride. À la suite de cette alerte, l'Espagne fit ériger sur la falaise la gigantesque forteresse de San Carlos de la Cabaña.
Aujourd'hui, flâner dans les rues pavées de la Vieille Havane donne le sentiment de traverser une scène de cinéma intemporelle : les célèbres berlines américaines des années 1950 (almendrones) aux teintes vives côtoient les arcades coloniales patinées par le soleil des Caraïbes.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, la Vieille Havane bénéficie du travail passionné de l'Oficina del Historiador d'Eusebio Leal, qui réhabilite ses palais et cours intérieures au rythme du son cubain et de la salsa.