Hampi

Au cours du XXe siècle, des archéologues fouillant l'enceinte royale d'Hampi heurtèrent des blocs de pierre taillée sous la terre. Ce qu'ils mirent au jour était un bassin rituel extraordinaire : une pyramide inversée de schiste noir composée de gradins géométriques en cascade (Pushkarani). Ce chef-d'œuvre était resté enfoui et oublié sous les champs pendant quatre cents ans.

Les blocs portent des marques de tailleurs numérotées : la structure avait été préfabriquée ailleurs et assemblée sur place au XVIe siècle.

Une Capitale Dressée Au Milieu D'un Chaos De Granit

Située sur les rives de la Tungabhadra au Karnataka, Hampi s'élève au milieu d'un paysage surréaliste de blocs de granit arrondis par des millions d'années d'érosion. Capitale du puissant empire hindou de Vijayanagara du XIVe au XVIe siècle, la cité émerveilla les marchands portugais et persans : Domingo Paes écrivait qu'elle était aussi vaste que Rome et que les pierres précieuses se vendaient à ciel ouvert dans ses marchés.

Six Mois D'incendie

En janvier 1565, l'armée de Vijayanagara fut vaincue à la bataille de Talikota par la coalition des sultanats du Deccan. Les vainqueurs mirent à sac la capitale pendant près de six mois. Contrairement à d'autres métropoles antiques, Hampi ne fut jamais reconstruite ni réoccupée.

Le Char De Pierre Et Les Piliers Musicaux

Dans la cour du temple de Vittala se dresse un sanctuaire en forme de char processionnel sculpté dans le granit (Ratha), dont les roues de pierre tournaient autrefois sur leurs essieux. La grande salle hypostyle abrite quant à elle cinquante-six « piliers musicaux » monolithes qui résonnent de différentes tonalités quand on les effleure.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, le site abrite le temple de Virupaksha, dont les rituels de prière ne se sont jamais interrompus depuis le VIIe siècle.