22 · Allemagne · Construit 1248
Cathédrale De Cologne
Sa construction débuta au Moyen Âge, resta interrompue pendant des siècles et ne s'acheva qu'en 1880.
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L'histoire
Pendant près de quatre cents ans, la silhouette la plus célèbre de la cathédrale de Cologne fut une grue. Les travaux s'étaient arrêtés vers 1560 : le chœur était achevé, un pan de nef s'élevait péniblement et la tour sud n'atteignait que le tiers de sa hauteur. Au sommet de cette souche inachevée, les maîtres d'œuvre avaient laissé en place leur gigantesque grue médiévale en bois à roue d'écureuil, en attente du prochain bloc de pierre. Ce bloc n'arriva jamais. La grue resta là à travers la Réforme, la guerre de Trente Ans et les guerres napoléoniennes, devenant l'emblème involontaire de la ville : le monument d'un chantier éternellement suspendu.
Trois Rois Mages Dans Un Écrin D'or
La cathédrale doit son existence à de saintes reliques. En 1164, l'empereur Frédéric Barberousse s'empara de Milan et offrit à l'archevêque de Cologne les reliques vénérées des trois Rois Mages. L'orfèvre Nicolas de Verdun réalisa pour eux la Châsse des Rois Mages, chef-d'œuvre étincelant d'or et d'émaux. Les pèlerins affluèrent par dizaines de milliers, rendant la vieille cathédrale carolingienne bien trop étroite.
Le 15 août 1248, l'archevêque Konrad von Hochstaden posa la première pierre d'un édifice gothique grandiose, conçu pour surpasser Amiens et Beauvais. Mais le manque d'argent et les troubles religieux paralysèrent le chantier au XVIe siècle.
Le Parchemin Providentiel Et L'achèvement De 1880
En 1814 et 1816, deux fragments d'un plan médiéval sur parchemin de la façade occidentale du XIIIe siècle furent miraculeusement retrouvés à Darmstadt et à Paris. Réunis, ils révélèrent l'ambition originelle : deux flèches de plus de 150 mètres. Dans l'Allemagne romantique en quête d'unité nationale, achever la cathédrale devint une cause sacrée.
En 1842, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV relança les travaux avec le concours des techniques modernes (charpente métallique, vapeur, trains). Le 15 octobre 1880, 632 ans après le début du chantier, la cathédrale fut inaugurée en présence de l'empereur Guillaume Ier. Avec ses 157 mètres de haut, elle fut pendant quatre ans la plus haute structure du monde.
Quatorze Bombes Et La Résistance Miraculeuse
Durant la Seconde Guerre mondiale, le centre de Cologne fut pulvérisé sous les tapis de bombes alliés. La cathédrale reçut quatorze impacts directs mais resta miraculeusement debout, servant de repère dans le ciel pour les aviateurs au milieu d'un désert de gravats.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, la cathédrale de Cologne abrite la cloche Petersglocke (24 tonnes) et un vitrail moderne spectaculaire de Gerhard Richter composé de 11 500 carrés de verre coloré.