32 · France · Construit 1252
Cathédrale De Chartres
La majorité de ses vitraux sont médiévaux et furent démontés et dissimulés pour traverser deux guerres mondiales.
Elle s'ouvrira dès que les dépenses totales sur les monuments de France atteindront 250 $US.
Registre Des Détenteurs
Le registre est vide. La première personne à le réclamer sera inscrite ici pour toujours — à partir de 3 $US.
L'histoire
En août 1944, le colonel américain Welborn Barton Griffith Jr. reçut l'ordre de faire pilonner la cathédrale de Chartres. L'état-major supposait que les Allemands utilisaient ses hautes flèches comme poste d'observation d'artillerie. Griffith demanda si quelqu'un était allé vérifier sur place.
Personne n'avait osé. L'officier traversa alors les lignes ennemies avec un unique volontaire, pénétra dans la cathédrale déserte et gravit les marches de la tour. Elle était vide. Pour le signaler à ses troupes, il fit tinter les cloches à toute volée. L'ordre de bombardement fut annulé in extremis, sauvant les voûtes huit fois centenaires et les vitraux inestimables. Le colonel Griffith fut tué au combat le jour même dans un village voisin.
L'incendie Fondateur De 1194
L'édifice actuel est né d'un terrible brasier. En 1194, un incendie dévasta la ville et réduisit en cendres l'ancienne cathédrale romane, n'épargnant que la façade occidentale et la crypte.
Le trésor le plus précieux de Chartres était le Voile de la Vierge, offert à l'église en 876 par Charles le Chauve. Les chanoines, s'étant réfugiés dans la crypte au début du sinistre avec la sainte relique, réapparurent trois jours plus tard sains et saufs. La foule interpréta ce miracle comme la volonté de la Vierge de voir s'élever un sanctuaire digne de sa gloire.
Le Triomphe De La Lumière Et Du Bleu De Chartres
Construite en une trentaine d'années seulement, la cathédrale Notre-Dame de Chartres possède une exceptionnelle unité de style gothique classique. Grâce à l'invention des arcs-boutants, les murs évidés ont laissé place à près de cent soixante-dix baies de vitraux du XIIIe siècle, réputés pour la profondeur incomparable du « bleu de Chartres ».
Sur le pavage de la nef s'étend un labyrinthe médiéval circulaire de treize mètres de diamètre, parcours méditatif datant de 1200.
Les Vitraux Mis À L'abri
À deux reprises au XXe siècle, en 1914 et en 1939, l'ensemble des vitraux fut préventivement démonté pièce par pièce, numéroté, emballé dans la paille et caché dans des châteaux de province. La cathédrale passa la Seconde Guerre mondiale avec des baies béantes obturées par des toiles, avant de retrouver ses chefs-d'œuvre intacts.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, la cathédrale de Chartres demeure la « bible de lumière » du Moyen Âge français.