33 · France · Construit v. 300
Cité De Carcassonne
Une cité médiévale à double enceinte fortifiée qui faillit être démolie au XIXe siècle.
Elle s'ouvrira dès que les dépenses totales sur les monuments de France atteindront 500 $US.
Registre Des Détenteurs
Le registre est vide. La première personne à le réclamer sera inscrite ici pour toujours — à partir de 3 $US.
L'histoire
Leurs toitures sont anachroniques, et c'est pourtant l'élément le plus célèbre de la cité.
Regardez n'importe quelle photographie de Carcassonne : vous apercevez une silhouette crénelée couronnée de toits pointus en ardoise sombre. Ils paraissent impeccablement médiévaux. Ils datent en réalité du XIXe siècle et n'appartiennent pas à la tradition du Languedoc, où les toits étaient couverts de tuiles romaines en terre cuite. Les hauts cônes d'ardoise sont typiques du nord de la France. Ils sont là parce que l'architecte qui sauva la cité de la ruine, Eugène Viollet-le-Duc, estimait que restaurer un édifice consistait à « le rétablir dans un état complet qui peut n'avoir jamais existé à un moment donné ».
Sans lui, la forteresse aurait été rasée. Grâce à lui, le plus célèbre ensemble fortifié d'Europe est devenu l'icône absolue du Moyen Âge retrouvé.
Deux Mille Ans De Murailles Superposées
Perchée au-dessus de la vallée de l'Aude, sur le carrefour reliant l'Atlantique à la Méditerranée, la colline a toujours été occupée. Des pans de l'enceinte intérieure sont gallo-romains, reconnaissables à leurs arases de briques rouges et leurs tours en fer à cheval. Wisigoths, Sarrasins et Francs s'y sont succédé, construisant sur les fondations antérieures.
La légende locale attribue le nom de la ville à Dame Carcas. Assiégée par Charlemagne et à court de vivres, elle fit gaver le dernier porc de la cité avec le reste de blé avant de le précipiter du haut des remparts. L'animal éclata au sol, répandant son grain. Croyant la place regorgeante de vivres, l'armée ennemie leva le siège. En partant, entendant sonner les cloches de la victoire, les soldats s'écrièrent : « Carcas sonne ! ».
La Croisade Contre Les Albigeois
À l'été 1209, l'armée des croisés de Simon de Montfort mit le siège devant la ville pour éradiquer l'hérésie cathare. Privée de ses accès aux points d'eau extérieurs par une chaleur torride d'août, Carcassonne capitula en quelques semaines. Le jeune vicomte Raimond-Roger Trencavel mourut captif dans ses propres cachots.
Rattachée à la couronne de France, la cité fut renforcée par saint Louis (Louis IX), qui fit ériger la seconde enceinte extérieure, créant les célèbres lices, zone tampon mortelle pour les assaillants.
De La Ruine À La Résurrection
Le traité des Pyrénées en 1659 repoussa la frontière franco-espagnole vers le sud, rendant la forteresse militairement obsolète. Démilitarisée et squattée, la cité fut promise à la démolition pure et simple en 1849. L'écrivain Prosper Mérimée et l'érudit local Jean-Pierre Cros-Mayrevieille mobilisèrent l'opinion publique pour sauver ce chef-d'œuvre.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, la Cité de Carcassonne dresse fièrement ses cinquante-deux tours et ses trois kilomètres de courtines au cœur du pays cathare.