Temples De Bagan

Montez sur la terrasse d'un temple avant l'aube et attendez. À mesure que le ciel passe du gris perle au rose doré, la plaine se dévoile et, dans toutes les directions, le même spectacle saisissant apparaît : des flèches et des dômes de brique. Pas des dizaines, ni des centaines, mais plus de deux mille temples, stupas et monastères qui courent vers l'horizon, concentrés sur une quarantaine de kilomètres carrés dans une boucle du fleuve Irrawaddy. Presque tous sont les vestiges d'une incroyable ferveur architecturale qui dura environ deux cent cinquante ans.

Du XIe au XIIIe siècle, rois, princes et marchands de Bagan firent bâtir sans relâche pour accumuler des mérites spirituels. Les chroniques anciennes évoquent jusqu'à dix mille sanctuaires. Le climat sec de la région a permis à cette extraordinaire forêt de briques de traverser les siècles.

Un Roi Converti

Tout commence véritablement avec le roi Anawrahta en 1044, qui unifia la région pour fonder le premier grand royaume birman. Converti au bouddhisme theravāda par le moine Shin Arahan, il conquit le royaume môn de Thaton en 1057 et ramena dans sa capitale des milliers d'artisans, d'architectes et de textes sacrés.

Cette impulsion transforma Bagan en un gigantesque chantier. Le temple d'Ananda, achevé vers 1105 sous le roi Kyanzittha, avec ses quatre statues de Bouddha debout tournées vers les quatre points cardinaux, demeure l'un des chefs-d'œuvre les plus vénérés d'Asie.

Pas Même Une Aiguille Entre Les Briques

Le plus vaste sanctuaire de Bagan, le Dhammayangyi, fut commandé au milieu du XIIe siècle par le roi Narathu. La tradition affirme que le monarque fit exécuter les maçons dont les briques laissaient le moindre interstice où glisser une aiguille. Le temple resta inachevé et ses couloirs intérieurs furent mystérieusement murés.

En 1287, les invasions mongoles de Kubilai Khan mirent fin à l'empire de Bagan. La cité cessa d'être une capitale politique mais resta un centre de pèlerinage ininterrompu, malgré les séismes majeurs de 1975 et 2016 qui ébranlèrent ses voûtes de terre cuite.

La Pierre Aux Quatre Écritures

Près de la pagode du village de Myinkaba se dresse l'inscription de Myazedi (1113), gravée par le prince Rajakumar en quatre langues : pyu, môn, vieux-birman et pâli. Véritable « pierre de Rosette » du Myanmar, elle permit aux linguistes de déchiffrer la langue pyu disparue et est inscrite au Registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019, Bagan offre chaque matin un lever de soleil immuable sur une mer de tours sacrées.