Santa Sofía

En algún lugar de la galería superior, en un pretil de mármol que da a la nave, un vikingo grabó su nombre. Las letras son rúnicas y están desgastadas casi por completo, pero los estudiosos todavía pueden distinguir parte de "Halfdan". Probablemente era miembro de la Guardia Varangiana, los mercenarios escandinavos que servían a los emperadores bizantinos, y probablemente estaba aburrido. La liturgia debajo de él habría durado horas en un idioma que no hablaba. Así que hizo lo que los hombres aburridos han hecho en todos los siglos: grabó un grafiti en el edificio más importante del mundo conocido.

Este pretil todavía está allí. Puedes inclinarte sobre él y mirar hacia el mismo espacio que él miraba hacia abajo, aproximadamente mil cien años después.

Dos Matemáticos Y Un Desafío

El edificio en el que se encontraba Halfdan no era la primera iglesia en el lugar. Dos anteriores se habían quemado, la second durante los disturbios de Niká en 532, cuando una multitud casi arrojó al emperador Justiniano de su trono. Una vez sofocada la revuelta, Justiniano ordenó un reemplazo. No contrató a los arquitectos habituales. Contrató a Antemio de Trales, físico y geómetra, y a Isidoro de Mileto, que enseñaba matemáticas. Quería algo que nadie hubiera construido antes: una gran cúpula redonda flotando sobre una sala rectangular.

El truco que lo hizo posible fue la pechina, una sección triangular curva de mampostería que traslada el peso de un círculo a cuatro esquinas cuadradas. Las pechinas existían antes, pero nunca a esta escala. La iglesia se terminó en menos de seis años y se consagró a finales de 537. Un cronista posterior dice que Justiniano entró y declaró que había superado a Salomón. La fuente está a siglos del evento, por lo que la cita es una historia, no un registro. El edificio es el registro.

La Cúpula Que Cayó

La cúpula original duró unos veinte años. Los terremotos en la década de 550 agrietaron la estructura y en 558 una gran sección de la cúpula se derrumbó en la nave, destruyendo el altar y el púlpito debajo de ella. Justiniano todavía estaba vivo para verlo. La reparación se le encargó a Isidoro el Joven, sobrino de uno de los arquitectos originales, quien reconstruyó la cúpula con mayor pendiente y altura para que empujara menos hacia afuera. Lo que se ve hoy en lo alto es ese second diseño, remendado de nuevo tras derrumbes parciales posteriores en 989 y 1346. Cada pocos siglos el edificio ha necesitado que alguien lo salve.

De Quién Era El Edificio

Durante casi novecientos años fue la iglesia de coronación del Imperio Romano de Oriente. En 1054, legados papales de Roma entraron y colocaron una bula de excomunión sobre el altar, momento que se suele tomar como la división formal entre las iglesias latina y griega. En 1204, la Cuarta Cruzada, destinada a Jerusalén, saqueó Constantinopla; la iglesia fue saqueada y sirvió como catedral católica bajo el Imperio Latino hasta que los bizantinos recuperaron la ciudad en 1261.

En 1453, Mehmed II entró en Constantinopla y convirtió la iglesia en mezquita. Las cuatro minaretes se construyeron bajo diferentes sultanes durante el siglo y medio siguiente. En la década de 1500, el arquitecto Sinan añadió los pesados contrafuertes que ayudan a mantener la cúpula en su lugar hasta el día de hoy. Los mosaicos no fueron destruidos; se cubrieron con yeso, por lo que un equipo estadounidense del Byzantine Institute pudo descubrirlos de nuevo en la década de 1930, revelando rostros de Cristo, la Virgen y varios emperadores que nadie había visto en siglos.

In 1934, el gabinete de la República Turca convirtió el edificio en museo. En julio de 2020, el Consejo de Estado anuló esa decisión y se reabrió para el culto musulmán como mezquita.

Un Detalle Que Vale La Pena Transmitir

Las grandes puertas de bronce del lado sur del nártex son más antiguas que el edificio. Fueron hechas en el siglo II a.C. para un templo pagano, probablemente en Tarso, y llevadas a Constantinopla en 838 para ser instaladas aquí. Así, el edificio que ha cambiado de religión tres veces tiene en su entrada una puerta que ya había cambiado de religión una vez antes de su llegada.

Ahora

Santa Sofía es administrada como mezquita por la Presidencia de Asuntos Religiosos de Turquía y forma parte de las Zonas Históricas de Estambul, Patrimonio de la Humanidad, desde 1985. En la década de 2020 comenzó una importante restauración de la cúpula, con andamios en el interior e ingenieros evaluando el revestimiento de plomo y los siglos de tensión en la mampostería.

La amenaza permanente es la falla de Anatolia del Norte, que corre bajo el mar de Mármara, al sur de la ciudad. El edificio ha sobrevivido a terremotos desde el siglo VI, y ha fallado en varios de ellos. Cada vez, alguien lo reconstruyó. Los nombres en las escrituras han seguido cambiando; la cúpula, más o menos, ha permanecido.