90 · Polonia · Construido h. 1274
Malbork
El castillo más grande del mundo, vendido por mercenarios a los que no habían pagado.
Se abre cuando el volumen total del registro alcance 17.000 US$.
Registro De Titulares
El registro está vacío. Quien lo reclame primero queda escrito aquí para siempre — desde 3 US$.
La Historia
En 1457 los soldados que guarnecían el castillo de Malbork tomaron una decisión. Llevaban meses sin cobrar. Su empleador —la Orden Teutónica, que había construido el castillo y llevaba doscientos años en él— estaba en quiebra.
Los soldados eran mercenarios bohemios, y encontraron la manera de cobrar lo suyo: vendieron el castillo al rey de Polonia. La Orden perdió el mayor castillo del mundo no en una batalla, sino por una nómina.
La Sede De Una Orden
Los Caballeros Teutónicos eran una orden militar y religiosa fundada durante las cruzadas. En el siglo XIII levantaron su propio Estado en la costa báltica, y en 1274 empezaron un castillo a orillas del río Nogat.
En 1309 el gran maestre de la Orden trasladó aquí su sede desde Venecia. Desde ese momento Malbork no fue una fortaleza de frontera sino la capital de un Estado, y se amplió en consecuencia.
El castillo tiene tres partes: el Castillo Alto, el Castillo Medio y el Castillo Bajo. Juntos cubren más de veinte hectáreas: el castillo más grande del mundo por superficie y el mayor edificio de ladrillo de Europa.
No se usó piedra porque aquí no hay piedra. La llanura báltica es rica en arcilla y pobre en roca. Toda la fábrica —muros, bóvedas, columnas— es ladrillo cocido.
Calor Desde El Suelo
El detalle técnico más notable del castillo no se ve. Bajo las grandes salas hay un sistema de calefacción: hornos encendidos en el nivel inferior calientan una masa de piedras apilada encima. Una vez calientes las piedras, se cierra la boca del horno, y el calor almacenado sube por aberturas del pavimento hacia la sala.
El sistema es una continuación del hipocausto romano y uno de los pocos ejemplos aplicados a esta escala en la Europa medieval. Puede templar una sala durante horas sin chimenea en el recinto y sin humo.
Derrota Y Asedio
En 1410, en Grunwald, un ejército polaco-lituano derrotó a las fuerzas de la Orden. Esa fue la batalla que quebró militarmente a la Orden. Pero cuando los vencedores marcharon sobre Malbork no pudieron tomarlo; el asedio duró unos meses y se levantó.
Es decir, el castillo aguantó militarmente. Lo que acabó con él no fue la guerra sino su coste. Las indemnizaciones tras Grunwald y las campañas continuas vaciaron el tesoro de la Orden, y cuarenta y siete años después unos sueldos impagados cambiaron de dueño el castillo.
Dueños Posteriores
Los reyes de Polonia lo usaron como residencia real. Cuando la región pasó a Prusia a finales del siglo XVIII, el castillo se convirtió en cuartel y almacén; se derribaron partes y su ladrillo se empleó en otros edificios.
El interés renació en el siglo XIX y comenzó una larga restauración. En 1945 el castillo quedó en la línea del frente y sufrió graves daños; cerca de la mitad de la fábrica fue destruida. Se reconstruyó tras la guerra: la mayor parte de la superficie que hoy se ve es producto de esa reparación.
Hoy
Malbork entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997.
El ladrillo es un material más previsible que la piedra, pero tiene sus problemas: los ciclos de hielo y deshielo levantan la cara del ladrillo en láminas, el mortero se lava y la cercanía del río mantiene constante la carga de humedad. El mantenimiento avanza retirando ladrillos deteriorados uno a uno y colocando nuevos en su sitio.
En el registro de este castillo no hay ninguna entrada que anote un cambio de manos por batalla. Cambió de dueño dos veces: una por venta, otra porque se movió la frontera de un Estado.