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La Historia
El último combate en Cartago no se libró en campo abierto, sino en escaleras y tejados. Los legionarios romanos avanzaron desde el puerto hacia la colina de Byrsa casa por casa y piso por piso durante seis días infernales, tendiendo tablones entre azoteas para cruzar de un edificio a otro. Detrás de ellos, los ingenieros prendían fuego a todo lo conquistado. Al concluir la batalla, los supervivientes fueron vendidos como esclavos y la metrópolis fenicia desapareció.
El historiador Polibio relata que el general vencedor, Escipión Emiliano, contempló el incendio y lloró citando versos de Homero sobre la caída de Troya, temiendo el día en que un destino similar alcanzara a la propia Roma.
Una Mujer, Una Piel De Buey Y Un Reino
La tradición atribuye la fundación de la ciudad en 814 a. C. a la princesa fenicia Elisa (Dido), quien huyó de Tiro y pidió a los nativos tanta tierra como pudiera cubrir una piel de buey. Cortándola en tiras finísimas, logró rodear la colina entera de Byrsa.
La posición estratégica de Cartago, frente al estrecho que divide el Mediterráneo entre Sicilia y África, le permitió controlar las rutas del comercio marítimo y fundar un imperio de puertos mercantes.
Los Puertos Legendarios
Cartago contaba con dos puertos artificiales conectados: un puerto comercial rectangular exterior y un puerto militar interior circular (Kothon) con una isla central y dársenas cubiertas capaces de albergar más de doscientas galeras de guerra fuera de la vista de espías extranjeros.
Tras tres Guerras Púnicas y las legendarias hazañas de Aníbal, Roma arrasó la ciudad en 146 a. C. Un siglo después, bajo Julio César y Augusto, Roma refundó Cartago como una de las ciudades más prósperas del Imperio Romano. Al aplanar la colina de Byrsa, los romanos sepultaron bajo tierra el barrio púnico original, preservándolo intacto para la arqueología moderna.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, Cartago sigue evocando el choque épico de dos civilizaciones que forjaron el mundo mediterráneo.