Alhambra

En 1812, el ejército de Napoleón abandonaba Granada y, antes de retirarse, llenó de explosivos las torres de la Alhambra. Varias de ellas volaron por los aires. La leyenda cuenta que un soldado español lisiado que había quedado rezagado se arrastró por las murallas y cortó las mechas antes de que el resto estallara. Lo cierto es que los palacios estuvieron a punto de convertirse en escombros y quedaron en tal estado de abandono que, diecisiete años después, un escritor estadounidense pudo alquilar habitaciones allí por casi nada.

Ese escritor era Washington Irving. Vivió en la Alhambra unos meses en 1829, entre ocupantes ilegales, cabras y fuentes secas, y plasmó lo que escuchó en sus Cuentos de la Alhambra. El libro causó sensación en toda Europa y reavivó la fascinación por el monumento.

El nombre significa "la roja" en árabe, por el color de la tierra arcillosa de la colina y sus murallas de tapial. La dinastía nazarí gobernó desde este cerro durante dos siglos y medio como el último estado musulmán de la península ibérica. Las salas más delicadas del palacio fueron construidas por gobernantes que sabían con total lucidez lo precaria que era su existencia.

No es un solo palacio, sino una auténtica ciudadela amurallada: la fortaleza militar de la Alcazaba en el extremo occidental, los Palacios Nazaríes en el centro, el barrio de artesanos y sirvientes, y el Generalife como residencia de verano en la colina superior. Lo que hizo posible todo este vergel fue la ingeniería hidráulica: la Acequia Real captaba agua del río Darro a seis kilómetros y la conducía hasta la colina, alimentando albercas, fuentes y canales que cruzaban el suelo de las propias habitaciones.

Las estancias más admiradas datan del siglo XIV: el Palacio de Comares de Yusuf I y el Palacio de los Leones de su hijo Muhammad V. La fuente del Patio de los Leones descansa sobre doce leones de mármol tallado con versos del poeta Ibn Zamrak. La cúpula de mocárabes de la Sala de Dos Hermanas está formada por miles de diminutos alvéolos de yeso que semejan un panal celestial. Y en cada pared se lee el lema nazarí: "No hay más vencedor que Dios".

Todo ese estuco que hoy vemos de color crema estuvo originalmente policromado en vivos tonos rojos, azules y dorados.

En los primeros días de 1492, el último emir, Boabdil, entregó las llaves a los Reyes Católicos. En 1527, Carlos V mandó construir su palacio renacentista anexo, la mezquita fue sustituida por una iglesia y el complejo sirvió como guarnición y prisión. En el siglo XIX, figuras como Leopoldo Torres Balbás devolvieron el rigor histórico a las restauraciones.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, la Alhambra recibe hoy a más de dos millones y medio de visitantes al año, como una joya inigualable del arte andalusí.