سور الصين العظيم

في عام 1644، هزمت أعتى التحصينات الدفاعية على وجه الأرض ببساطة عندما فتح رجل بوابة. كان وو سانغوي يقود حامية مينغ العسكرية في ممر شانهاي، حيث ينحدر السور ليلتقي بالبحر. كان جيش من المتمردين قد استولى للتو على بكين وشنق الإمبراطور نفسه. واختار وو، الذي وجد نفسه محاصراً بين المتمردين جنوباً وجيش المانشو شمالاً، الانحياز للمانشو وفتح البوابة لهم. فدخلوا بكين وأسسوا سلالة تشينغ التي حكمت الصين لقرنين ونصف القرن التاليين. وهكذا، فإن السور الذي استنزف طاقات أجيال من العمل جرى الالتفاف حوله في اللحظة الحاسمة بمجرد دعوة دخول.

ليس سوراً واحداً

إن ما يطلق عليه اسم "سور الصين العظيم" هو في الواقع مجموعة عائلية من الأسوار التي بنيت على مدار أكثر من ألفي عام من قبل دول وسلالات مختلفة، واستخدمت فيها مواد متنوعة، وامتدت على خطوط متباينة. وتعود أقدم الأجزاء إلى القرن السابع قبل الميلاد، عندما قامت الممالك المتنافسة بتحصين حدودها ضد بعضها البعض. وبعد أن وحد تشين شي هوانغ الصين في عام 221 قبل الميلاد، أمر بربط الأجزاء الشمالية في جبهة حدودية موحدة ضد البدو الرحل في السهوب. وكانت أسوار سلالة تشين من التراب المدكوك والأنقاض، وتلاشى معظمها وعاد ليندمج في الطبيعة مجدداً.

أما السور الذي يظهر في الصور الفوتوغرافية، ذو الكساء الحجري والفتحات الدفاعية وأبراء المراقبة التي تمتد فوق قمم الجبال، فهو بالكامل تقريباً من بناء سلالة مينغ. واستمر البناء من أواخر القرن الرابع عشر حتى القرن السابع عشر، وتسارع بشكل كبير بعد عام 1550، عندما أغار زعيم المغول ألتان خان على ضواحي بكين، مما أحرج البلاط الحاكم ودفعه لبدء برنامج بناء جاد. وتنتمي الأجزاء الشهيرة القريبة من العاصمة، ومنها بادالينغ وموتيانيو، إلى تلك الحقبة.

وفي عام 2012، نشرت إدارة التراث الثقافي الحكومية في الصين نتائج مسح استمر عدة سنوات وأحصى كل شظية باقية من كل سلالة: 21,196 كيلومتراً. ويمتد سور سلالة مينغ وحده لأكثر من 8,000 كيلومتر.

الأرز في الملاط

قام بناءو سلالة مينغ بربط الطوب بملاط من الجير المطبوخ مع حساء الأرز اللزج. وفي عام 2010، أكد فريق في جامعة تشيجيانغ الكيمياء وراء ذلك: فالأميلوبكتين المستخلص من الأرز يجعل الملاط أكثر كثافة وأقوى ومقاوماً للماء مقارنة بالجير وحده. والسبب وراء بقاء هذا الطوب في مكانه لستة قرون هو، حرفياً، حساء الأرز.

إذا نظرت عن كثب إلى الطوب نفسه، فستجد أن بعضه ممهور بأختام. وتسجل هذه الأختام سنة التصنيع، والفرن المستخدم، والوحدة العسكرية المسؤولة عن الإنتاج، بحيث يمكن تتبع أي طوبة تالفة والوصول إلى صانعها. لقد كان هذا نظاماً فعالاً لمراقبة الجودة، ولا يزال بإمكانك قراءته أثناء سيرك على السور اليوم.

وكان السور أيضاً خط اتصالات حيوياً. حيث كانت أبراج الإشارات الموزعة على طول القمم تنقل التحذيرات بالدخان نهاراً وبالنار ليلاً، وكان بإمكان الإشارة أن تقطع مئات الكيلومترات بسرعة تفوق سرعة أي خيال للجياد.

ما لم يفعله السور

لم ينجح السور فعلياً في منع أي شخص من العبور. فقد عبره المغول، ودخل المانشو من خلاله، وبعد أن استولت سلالة تشينغ على السلطة، توقف السور عن كونه حدوداً على الإطلاق؛ لأن السلالة الحاكمة جاءت من الجانب الآخر. وتوقفت أعمال الصيانة، وترك لحاله لمدة ثلاثمائة عام. وخلال عهد ماو، جرى تشجيع القرويين على أخذ الطوب لبناء المنازل وحظائر الخنازير، وفي أجزاء من الشمال لا يزال بإمكانك العثور على حظائر مبنية من حجارة سلالة مينغ.

عدد الوفيات غير معروف بدقة. والتقديرات التي تشير إلى وفاة مليون شخص أثناء بنائه هي مجرد تخمينات وليست سجلات تاريخية. والاعتقاد الشعبي السائد بأن العمال دفنوا داخل السور لم تثبته الحفريات الأثرية؛ إذ لم يعثر على أي رفات بشري داخل الحشوة الداخلية للسور.

ولا يمكن رؤية السور من الفضاء بالعين المجردة. وقد صرح أول رائد فضاء صيني، يانغ ليوي، بذلك بوضوح بعد رحلته عام 2003، وجرى تصحيح الكتب المدرسية الوطنية بعد ذلك.

الآن

أدرج سور الصين العظيم كأحد مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1987. وتحظى الأجزاء السياحية القريبة من بكين بصيانة دورية مكثفة، لدرجة إعادة بناء بعضها بالكامل. أما بقية الأجزاء فتعاني من مشاكل جمة. وقدر تقييم أجرته جمعية سور الصين العظيم عام 2015 أن نحو ثلث سور مينغ قد اختفى بالفعل، وأن معظم ما تبقى كان في حالة سيئة. وفي الغرب، تتآكل الأسوار الترابية بفعل الرياح والأمطار. وفي الشرق، يقوم الزوار بانتزاع الطوب، ويشق المزارعون طرقاً من خلاله، وفي عام 2016 جرى "ترميم" جزء في لياونينغ عبر تغطيته بالخرسانة، مما حول السور المتداعي إلى طريق إسمنتي أملس، وهو ما أثار احتجاجاً عارماً على مستوى البلاد.

أنت لا تحتاج إلى الصعب إلى المدار الفلكي لتشاهد السور، ولكن بالنسبة لمعظم كيلومتراته المتبقية، فربما تكون قد وصلت متأخراً بالفعل.