أيوتايا

في عام 1685، أبحرت بعثة دبلوماسية أرسلها لويس الرابع عشر ملك فرنسا في نهر تشاو برايا لأيام حتى وصلت إلى مدينة عجز المبعوثون عن وصف بهائها في رسائلهم إلى باريس: جزيرة تحيط بها ثلاثة أنهار وتتخللها القنوات المائية وتتوجها المآذن والأبراج البوذية المذهبة؛ وعلى ضفافها تصطف مستودعات شركة الهند الشرقية الهولندية، وأحياء للتجار البرتغاليين واليابانيين والصينيين والفرس، وكنائس يسوعية. كانت أيوتايا آنذاك واحدة من أكثر مدن آسيا انفتاحاً وعالمية وقارنها الرحالة بباريس، ولكن بعد ثمانين عاماً فقط لم يعد يعيش فيها أحد.

مدينة اختارتها الأنهار

تأسست المدينة عام 1351 على يد الملك راماثيبودي الأول. وكانت جغرافية المكان هي سر منعتها؛ إذ يلتقي هنا نهر تشاو برايا ولوبوري وبا ساك ليشكلوا جزيرة طبيعية تحولت بخندق مائي إلى حصن منيع يغمر مياهه الأراضي المحيطة في كل موسم أمطار. وكانت السفن البحرية تبحر مباشرة من خليج سيام إلى أرصفة المدينة.

وعلى مدى أربعة قرون، حكم الجزيرة أكثر من ثلاثين ملكاً. ويظل معبد وات فرا سي سانفيت الملكي، بأبراجه الثلاثة الشبيهة بالأجراس والتي شُيدت في القرن الخامس عشر لحفظ رماد ثلاثة ملوك، المعلم الأبرز لأطلال المدينة.

السقوط مرتين

تعد الحروب مع بورما الخيط الناظم لتاريخ أيوتايا؛ إذ سقطت المدينة أول مرة عام 1569 قبل أن يستعيد الأمير ناريسوان استقلالها. أما السقوط الثاني عام 1767 فكان فاصلاً ومدمراً: بعد حصار دام أكثر من عام، اقتحم الجيش البورمي الأسوار؛ فأُحرقت القصور وأُشعلت النيران في تماثيل بوذا لصهر الذهب عنها، ودُمرت المكتبات الملكية وسيق عشرات الآلاف أسرى، لتضيع في أسبوع واحد وثائق أربعة قرون من تاريخ سيام.

ولم تعد أيوتايا عاصمة بعدها قط؛ إذ أسس الجنرال تاكسين العاصمة الجديدة جنوباً في ثونبوري، ثم انتقلت العاصمة عام 1782 لتأسيس بانكوك، حيث نُقلت أحجار أيوتايا لبناء قصور العاصمة الجديدة.

الكنز تحت البرج

في عام 1957، تسلل لصوص إلى سرداب تاريخي مغلق منذ عام 1424 تحت برج معبد وات راتشابورانا، واستولوا على كنوز ذهبية وسيوف مرصعة بالجواهر قبل القبض عليهم؛ وكشفت التنقيبات اللاحقة عن جداريات تعود للقرن الخامس عشر. وفي معبد وات ماهاتات، استقرت رأس تمثال بوذا الحجري بين جذور شجرة التين المقدسة لتصبح أشهر صورة تذكارية في تايلاند.

أُدرجت أيوتايا على لائحة التراث العالمي لليونسكو عام 1991 كشاهد خالد على العصر الذهبي لمملكة سيام.